“老师，节哀。”

叶宗青沉默着，等了良久才叹道:“他们也曾都是我学生……”

“性子没那么沉稳，跳脱了些，可在当年看，也是青年俊才。走了邪路，也是我的过错。”

苏临砚静默了会儿，道:“老师心软。”

听到这话，叶宗青笑了一下，摆摆手:“为官三十载，只能得出四字。怀墨，人非圣贤啊。”

“你坐在那个位置上，才知许多事其实身不由己。你父亲和我师出同门，走得倒是潇洒，留我一个人。”

人老了，语气没那么藏着掖着，竟也有了怨怼:“他不愿和光同尘，便走得干干净净，那挂冠而归的气魄，我真是羡慕。”

苏临砚默了片刻，“父亲其实无心为官。”

叶宗青听了呵呵笑:“无心为官，无心为官又怎十年苦读，跟我在翰林比较了那么久，明明有鸿鹄之志，哪是无心为官的样子。”

他听过前宰辅提及这个孩子，问:“你也无心为官，为何最后又下知县，登朝堂。”

苏临砚沉默半晌，发现自己答不出来。

说其他的，都太虚伪。

“救世济民。”叶宗青缓缓问他，“我寻求一生的这四个字，是不是听着就虚幻无实?”

苏临砚想了想，才回，“济世二字，实在大而空旷。可民之一字，却就在眼前。万民万姓，正如你我，正如他人。”

“为官者，民在前，他人在后。”苏临砚垂下眸，月色落在眼底，表情很淡，“可追根究底，他人也是民。”

“济世救民四字，便不显空泛了。”

叶宗青目光落在酒盏处，看那水渍轻笑:“原是老夫孤身一人，没有牵挂。好不容易官拜庙堂，发现许多事无能余力，才被这四字困顿了余生。”

他将酒盏扣在桌上，抬起眼，言语生出几分肃然:“怀墨，我这一生，做不了千古流芳名垂青史的好官。”

“我守不住的内心清明，你要守住。”

“被云雾遮住的月，你要去寻。”

“我不许你，因一人弃万民。”

月色透过窗，将苏临砚的身影笼住，交织细蒙的影子，投在眼前，糅成一团沉沉的雾，却遮不住黑曜般的寒眸。

良久，他才道:“师长不必劝诫。”

苏临砚轻声回复，“这是我入京时，就明晓的是非。”

＊

江蛮音在夜间被祁衡摇着身子唤醒。

他刚从书阁回来，身上还带着冷气。

“姊姊，你病了这么久，他很担心。”祁衡握住她的手，忧愁道，“他说想见你。”

江蛮音烧得迷迷糊糊，唔了一声。

祁衡又道:“苏大人看着……也病了。”

第066章 | 0066 66.还活着

江蛮音眼睛睁开，黑发下一张薄白的脸，“他怎么也病了？”

祁衡比划了一下，“看着脸色很不好，满腹心事。”

江蛮音长长叹了口气。

她虽生了病，却也知道近日都发生了什么。

薛止遭监查，赋闲在北营之中，却也有了闲心找些乐子折腾她。宫外的物什一件件送来，装了半笼箱。

有精巧的扇坠香薰，琳琅古玩，更多的是已经半萎的花、缺水的草蟋蟀。

连土里随意一颗石子儿都能掸掸灰给她送过去，耽误人力。

夹杂几封信件，字里行间都笑话她那早没喝他嘴里的药，看着教人生气恼怒。

祁衡更生气。

每天从朝里回来都在皱眉:“掌印近日本就引人注目，还丝毫不避讳派人进宫，已有官员对你不满。”

江蛮