痛楚，陆晚迟死死抿着嘴唇，他知道泪落下来就再也收不住了。

又生生挨了几十杖的打，那屁股肿胀得比先前更甚，淤血全绷在薄薄的一层皮里，这就是杖刑要达到的效果。周围人全盯着在那儿看，好像时刻在等着临界点的到来，又都在暗暗盼着陆晚迟的屁股争点气，别这样早地破了相，出了血板子再打下来，鲜红地糊作一团，远没有这样肿胀着来得惊心动魄。两团肉挤挤挨挨地，颇为凄惨，无端被降下如此刑罚，挂坠在陆晚迟身后，向上是坚韧却纤薄的腰，向下是修长细白的，被遮掩了大半的腿，好像它并不该被安置在此处。这幅好皮囊倘若不是陆晚迟的，换做任何一个名字，任何一个人都该被众人怜惜，只可惜好像陆晚迟这三个字就已经是这个世界上最污浊的存在，因而众人眼里他遭受再多苦痛都罪有应得，更甚于他越痛苦，旁人看了越觉得舒坦，哪怕在这中间的许多人并不和他有着真切的仇恨，而只是被膨胀的道德感推着从众，站在了审判的制高点。

“呜……”终于陆晚迟在又一杖下被逼得呜咽，他闭起眼睛，两行泪从眼角往下淌，他张开口大声喘着气，像是要抑制这些泪，可疼痛，呼痛，克制，隐忍，他一样也做不到，终于不甘心地在众人面前丧失所有尊严，低声哭着。

有脚步声停在他的面前，陆晚迟不想睁眼，或许是副官，或许他们又要杜撰出新的条例，说挨打的时候是不能哭的，他这样又该要被加罚了，他知道自己睁开眼只会留下更多的眼泪来。

“为什么哭？”是吴启的声音。

有一瞬间陆晚迟真的想要嚎啕大哭一次，他的鼻腔泛酸，好像泪水都呛进气管里，把他深深淹没。他缓缓睁开眼睛，模糊不清的世界里面是吴启那双黑色的军靴。

为什么要哭呢？连陆晚迟都这样问自己。

“是因为委屈了？”

陆晚迟不敢抬头去看那双眼睛，他怕看到吴启，看到那人就像是有一把刀在他心口剜，那是凌迟，是一刀一刀割下来的痛，是每分每秒都在将他拆得支离破碎的人。

“你背师弃友，草菅人命，离心离德，为虎作伥，陆晚迟，你怎么还有脸哭？”

那些字句狠狠敲在陆晚迟的耳膜上。他说的都是真的，陆晚迟瞬间被抽去所有力气，只是软在刑台上，当真成为刀俎下的鱼肉。原来他也是这样看我，可……他说的都是真的啊。陆晚迟一生至此，说来可笑，也并不是为了多么伟大的抱负。他只是一步步踏进这泥潭里，然后身不由己地越陷越深。他并非不知道自己在为恶，他也曾挣扎拉扯，彻夜难眠，然后成为一具傀儡，成为权贵世家们可以随意折断抛弃的利刃，一把插进自己心口的刀。他麻痹自己，他说服自己即使他不做这些事情，总要有人去做只是他成为了那个人。

可就在这一刻，或许是吴启问他的那一刻，转身离开的那一刻，又或者是重杖砸落捣碎他骨肉的那一刻，他嘶哑着哀泣，泪水砸落的那一刻，多年来支撑着他在黑暗中摸索前行的那个信念，那座坚硬的空中楼阁轰然倒塌，坠落成一块块带血的残骸。

他是罪有应得的。

陆晚迟想起经年的旧友，八年前因为他的一句话身败名裂重刑加身，想起审判庭上一双双憎恶或者绝望的眼睛，想起遥远的战火与硝烟。他早该为此赎罪，为此付出代价的。

他的思绪开始游离，眼前尽是血红一片，疼痛如同夏日闷沉的雷声在远处翻滚。他要撑不住了，陆晚迟很清楚，他挨不住这刑责了。

医官一直在注意他的身体状态，在陆晚迟晕过去的那一刻，刑责就已经暂停。这样的场景他见怪不怪，多得是受刑过程中晕过去的犯人，他拎着药箱看轻车熟路给陆晚迟注射了药剂。“需要等两三分钟药才能起效。”他对吴启说。

吴启点了点头