芈渊淡淡的说：“申叔偃和寡人达成协定，他以楚国客卿的身份出使晋国，拿回蔡国本应送给楚国的贺礼，寡人便不再追究蔡侯的罪过，也不予兴兵讨伐蔡国。”

“从晋国拿回贺礼？”景肱摇头，心下觉得申叔偃很难完成使命。

晋国不是像蔡国那样的软柿子，吃进去的好处不会再吐出来。就算晋国愿意归还，楚国的面子已经丢了，王上的尊严被轻侮。景肱私以为，应该出兵攻打晋国和蔡国，彰显楚国武德。

芈渊看出景肱心中所想，漫不经心的说：“蔡国贡奉给寡人的，无非是不值得耗费人力的奢靡之物，或粟米黄姜之类的土产，在寡人眼中，本就不足为道。”

景肱心中灵光一闪，说：“原来大王借机发难，利用蔡使去晋国探听晋国朝堂的消息！”

只是没想到，申叔偃完成重任，远超预期。王上既得到一柄锋利无匹的利剑，又窥见晋国铸匠的技艺，还知悉了晋国意欲称霸诸侯的野心。

“铸造水平如此之高的铜剑，竟然被申叔偃从晋国偷……咳、咳，被他取得，此人不简单。”景肱感叹。

“申叔偃的聪明机智，实属在寡人的意料之外。”芈渊颔首。他口中夸赞申叔偃，眼睛里却没有笑意。

一直被他拿在手中把玩的箭簇被扔到空中，他再次举剑，斫向箭簇。

两种利器相击，嗡鸣声沉闷而短促，泛起冰冷的杀气。

楚国精铜锻造出来的箭簇，也如玉笄一般，斩断在晋国的铜剑下。

这支箭簇是景肱从荆山带回来的，他不免懊丧，仍不服气：“晋国的铜料向来不如吾国优良，他们从何处得来的精铜？”

“不在于铜，在于铸匠，”芈渊纠正他，眸光沉凝，视向剑柄上陌生的铭文，“一年前晋国造出来的剑戟刀钺和我们相差无几，只一年光景，他们的兵器就发生骤变，只因他们有了更为得力的铸匠。”

“申叔偃既能拿到剑，并将剑暗中送到大王手上，必然也有办法接近铸匠。若能顺势将铸匠从晋国夺取过来，荆山之铜何愁不能冶炼成利器，大王的霸业指日可成！”景肱越说越振奋。

芈渊回剑入鞘，冷笑道：“哪有这么简单？申叔偃此人，可用而不可信。他到晋国后，游说晋国朝臣，贿赂晋公宠信的寺人，使晋国不再为难蔡国。又不知从何处谋到此剑，送到寡人面前。他所做的一切，就是在等寡人将他从晋国召回，从寡人口中得到对蔡国的承诺，他才会将铸匠的线索告知于寡人。”

景肱暗叹，申叔偃好大的胆子，竟敢与王上周旋博弈。蔡国弱小，蔡侯无能，却拥有申叔偃这样有胆有识的臣子。让人不知是该可怜蔡国之弱，还是佩服申叔偃之谋。

“大王会将申叔偃从晋国召回来吗？”景肱问。

申叔偃处心积虑，而王上早已洞悉一切，以王上的个性，不会被人牵着鼻子走。但是，如若不召回申叔偃，又如何从晋国获得那个身怀秘技的铸匠？

面对疑问，芈渊笑了，眉目神采飞扬，呈现出如景肱相似的少年模样。

不过，和英气爽朗的景肱不同，少年国君的笑容里，始终掺杂了一丝嘲弄。

“当然要将申先生请回来，蔡国使团还在郢都做客，申先生岂能不回来？”一缕狡黠的慧色从芈渊眼中划过，“申叔偃诡计多端，蔡国使团却蠢钝如猪彘。寡人给申先生准备了一份大礼，寡人倒想看看，他如何全身而退。”

景肱极为好奇：“请大王示下。”

他猜不出大王给申叔偃准备了什么“大礼”，跟蔡国使团有什么干系，不过联想到把持朝堂大权的令尹昭伯、一心想让堂妹做王后的族叔父景梁、先王那个对国君之位虎视眈眈的兄弟，还有各自打着主意的卿士大夫，老的快要成精的薄媪和