这一等，便是一个多时辰。直到院外传来熟悉的宫车轱辘声，霍砚辞才猛地抬眸，快步迎了上去。车帘掀开，皇后扶着侍女的手走下来，往日里总是梳得一丝不苟的发髻竟有些散乱，眼角的细纹在宫灯映照下愈发明显，连带着声音都透着一股掩不住的疲惫。

“母后！”霍砚辞上前扶住她的胳膊，语气里满是急切，“父皇那边……事情怎么样了？”

皇后被他扶着走到廊下坐下，目光落在石桌上早已凉透的茶盏上，沉默了片刻才缓缓开口，声音轻得像一阵风：“你父皇说，这婚事由他钦定，若是为了一个女子妥协让步，便是让女权当家做主，还指责哀家……是故意纵容你，存了让女子压过男子的心思。”

说到这儿，皇后轻轻咳了两声，眼底泛起一层水光，语气里满是自嘲：“你说可笑不可笑？哀家不过是想为你求个顺心，竟被安了这样的罪名。想当年，若不是你外祖父家道中落，我与你姨妈流落京城偏院，恰好遇上微服的他，又怎会踏入这皇宫，一辈子和无数女人争风吃醋，守着这空荡荡的凤位，了此残生？”