发颤。

赴京仪仗来了。

当先开道的衙役们身着簇新的皂色公服，腰挎朴刀，手中高擎着朱漆描金的“肃静”、“回避”牌，沉重的步伐踏在青石板上，发出沉闷而规律的声响，紧随其后的，是两列手捧彩旗的童子，鲜亮的绸旗在晨风里猎猎招展，映着初升的日头，流动着刺目的光。

然而一切嘈杂骤然失声，金鞍玉辔，红绸将鞍鞯缠得严严实实，而它之上便是今日进京赴考的解元公贺元良，他一身簇新的宝蓝色直裰，浆洗得笔挺，衬得身形挺拔如修竹，眉眼温润，鼻梁挺直，薄唇微抿。

人群的欢呼声浪如同滚烫的油锅里泼进一瓢冷水，轰然炸开。数不胜数的鲜花、彩绦、绣工精致的香帕，纷纷扬扬地从两侧的绣楼窗口抛掷下来，落在他身上、青石板上，又被马蹄不疾不徐地踏过。

“贺解元此去必然高中榜首，金榜题名。”有人扯着嗓子嘶喊。

“元良兄此番赴京，定是蟾宫折桂，不枉苦读多年。”几个书生打扮的年轻人挤在一处，声音刻意拔高，脸上堆着笑，眼神颇为艳羡地看着马上之人，话语里浸透了陈年老醋的酸涩，“驾马游街，何等恩荣！恐怕随后游的便不是这小小昌平镇，而是京城那富贵地。”

“谁说不是呢？”旁边立刻有人随即附和，眉宇之间却挂上不得志的愁。

王华清听着周围的谄媚艳羡之语，还有不少小娘子脸上的红晕，她忍不住啧了一声，回头看向身后的江愁余。

她眼底发青，第八回打了个哈欠，眼神迷离，显然困倦得不行，同周围人迥然不同。

王华清无语：“你这两日作甚去了，瞧着像两日没沾过床铺。我昨日还去寻过你一回，谁谁知你兄长说你早早便出门了。”

江愁余心想，你还真说对了，她忍住哈欠，目光落在隔壁食铺上，似乎贺元良此人还比不上食铺上的肉包，她凑近冲店家晃了晃手，问道：“肉包几文一个？”

店家恋恋不舍地回过头，说道：“两文。”

“我要五个。”江愁余干脆利落道，低头在荷包里摸铜钱，王华清看着她摸了一会儿就僵着脸抬头看自己。

“华清，给我些钱。”

王华清：“……”不是，你会缺钱吗？我可是听说胥少将军采买了不少贵重物什给你。

结果瞧了半天，江愁余还是一幅认真模样。

她才面露无奈，摊了摊手，“你知晓的，这月的钱已然花了个干净。”

江愁余：“……”

她只好忍痛放弃，一抬头就店家眼神呆愣地看着她身后，嘴唇颤抖，声音震惊：“贺……贺解元……”

“我替这位娘子给。”身后同时响起温润的声音，一粒碎银便轻轻放在食板之上。

江愁余惊讶回头，便见本该端坐马上巡街的贺元良不知何时下马，到了她的身后，笑意浅浅。

“多谢贺解元，不过我万万不敢收。”江愁余推拒。

前两日贺元良出了院子，才后知后觉方才不过是那人故意激怒奚落于他，可惜他一时不察，泄了情绪，倒让江愁余生了疏离心思，可进京在即，他无挽救之机，只能先按捺住心思，待来日再说，胥衡此人野心勃然，京城他迟早会回，而江愁余必然会随他进京，那时他羽翼丰满，便不惧人口舌。

这般想着他脸上略带歉意：“前两日之事是某担忧江娘子名声，因此一时心急说了些冒犯之语，归家细想后便觉不该，那人如何是江娘子私事，我不该随意置喙。”

“上回同江娘子所说之诺作数，若是有朝一日江娘子前往京城，我必好生款待。”

“这回的肉包只算作略表歉意的薄礼，难道江娘子也不肯收吗？”

好一番滴水不漏的话，江愁余