惚间，那铺着红毯的阶梯仿佛化作了一条血路，在她脚下蔓延。

她极力维持着仪态，每一次提膝落步都刻意放缓，生怕失足。可身体终究不听使唤地晃动起来，幸而她及时扶住膝盖，才未在这庄严肃穆的殿前，众目睽睽之下摔倒滚落。

汗珠已滑至下颌，她却无暇擦拭。肺部的空气仿佛被一次次抽空，心跳又重又急，每一下都撞击着胸腔。耳鸣将她拖入真空般的死寂，只听见自己破碎的喘息。

她知道自己此刻定然狼狈至极，仪式未始，自己倒要先成笑柄了。甚至忍不住想，今日这一遭，是否是他的报复？若非如此，为何偏要在她体力最不济时行册封？他明明清楚她根本撑不住这般场面——

当终于踏上最后一级台阶，候立多时的宫女忙疾步上前，稳稳托住她摇摇欲坠的身形。

懿德殿朱门已开，正待主角登场。可任谁都看得出，她连迈出一步的力气都已耗尽。

宫女见她面色惨白如纸，又忆起令公大人暗中嘱咐，不敢耽搁。与对面同伴交换个眼神，便松手疾步入内禀报。

诰命夫人未及受封便先病倒于仪程之前，这实在是闻所未闻。

虽心下诧异，又暗恼这女子竟是个如此病弱之身，但今日终究是朝廷册封的喜事，而非刻意磋磨立威之时，断没有为了一场典礼赔上性命的道理。

若传扬出去，她这皇后少不得要落个苛待诰命夫人的污名。况且这女子再不堪，也是辜砚明媒正娶的妻子，她郭舜华名正言顺的外甥媳妇。即便只看在辜砚的份上，也绝不能让他的夫人在册封礼上出事。

无先例又如何？规矩从来由掌权者书写。

郭皇后眉间郁色渐舒，声线平和优雅：“搬张坐榻至殿外，待覃夫人缓过气色，再行册封。”

宫人即刻抬出坐榻，奉上香茗帕子。

皇后转眸对下首端坐的老王妃浅笑：“看来要劳陈老王妃稍候了。”

这般破例之事，陈老王妃自不便多言。郭皇后这般处置，倒恰合她贤德之名。幸而今日册封的是当朝二品诰命，满京城再无比她更尊贵的命妇，若观礼者众，难免要生出闲言碎语。

“常言道好事不怕晚，自然该等覃夫人缓过精神才好。”

老王妃从容接话，“臣妇许久未与娘娘叙话，倒要谢覃夫人予此机缘了。”

郭皇后闻言莞尔，命贴身女官亲自斟茶。在这本该庄严肃穆的典礼殿堂之中，竟真与老王妃闲话起家常来。

兰浓浓瘫在坐榻上歇了约半刻钟，连饮五盏热茶，方似还魂般缓过气来。

由宫人帮着重新理好妆发冠戴，在搀扶下勉力站起，不论身躯如何沉重绵软，此刻都须置之度外。她再不通宫规，也明白自己已得了逾格的体恤。

凝神提气停在殿门外，听得内里传来洪亮的“宣见”声，她深吸一口气迈入门槛。

接下便如提线木偶般，循着礼官唱诵跪拜皇后，遥谢君恩，受领册诰。整个仪程除却动作稍显迟缓，竟异乎寻常地顺利。

因着殿外天光煌煌，她始终垂首敛目，背光而立，至礼成时，满殿竟无人看清她的容颜。

郭皇后本欲命其抬头，可见她跪在殿中虽勉力维持仪态，却难掩弱质，终是额外施恩。待礼毕之声落下，看她缓缓起身依制谢恩，又颁下往中宫赐宴的恩典，凤驾方起。

老王妃恭送皇后后，余光掠过那被宫人搀扶着颤巍巍起身的身影，亦歇了与之叙话之念，扶着宫女随之离去。

兰浓浓几乎是被人架着臂膀落进椅中，随即歪倒在扶手上急促喘息。周身忽冷忽热，耳鸣不止，顶上珠冠恍若最后一根稻草，压得她再难抬头。

想到仪程未终，还须在这金碧辉煌的宫禁中苦撑，只觉自己似在无