垠沙漠中狂奔，明明望得见出口，却任凭如何挣扎，始终触不到那片绿洲。

心口蓦地涌起一阵燥热，忙深吸一口气，缓缓压下方才的悸动。力竭后的身子绵软无力，连指尖都抬不起半分，但久病成医，兰浓浓知道，只需盏茶工夫，气力自会渐渐回笼。

她忽地扯出一抹自嘲的浅笑，接过宫人奉上的茶盏轻啜。待气息稍平，便撑着扶手站起身来。

方才在殿外为她整理仪容的宫女再度上前，细心抚平冠冕衣袍的每一处褶皱，而后搀着她行至赐宴的殿门外，方才垂首退至廊柱旁。

“宣——，二品诰命夫人，覃兰氏，入殿！”

兰浓浓深吸一口气，振作精神，轻提裙裾迈入殿中，依礼屈膝跪拜：“臣妇，覃兰氏，拜见皇后娘娘。”

话音方落，便闻身后宫人疾步至凤座前低语。随即听得皇后轻笑一声：“宣。”

约两息之间，身旁忽有阴影笼罩。兰浓浓未得谕令仍保持着俯身姿势，虽不能视，但那缕熟悉至极的冷香已昭示了来人身份。

“臣，覃景尧，拜见皇后娘娘。”

“都起来吧，赐座。”

“谢皇后娘娘。”

礼既已成，覃景尧再无需顾忌。自己尚未直身，已先将人揽入怀中一同站起，而后近乎半抱着将她安置在左首第二张座椅上。待确认她坐稳，又命宫人撤去中间碍事的茶几，方与她并肩落座。

殿中唯二可直视的郭皇后与老王妃，此刻终得亲眼见证，外间盛传的“令公爱妻如命”，究竟是怎样的光景。

当真是鞍前马后，事无巨细，犹不足形容其周到。

眼见他旁若无人地侧身执帕为其夫人拭汗，低语间满是关切，那珍而重之的模样，真真是捧在掌心怕摔，含在口中怕化，直看得人感慨难言。

虽册封礼已成，然毕竟是在宫禁重地。

历来诰命册封从无丈夫随行之例，更何况这般毫不避讳的亲密。郭皇后纵是宽和，也须维护礼法，只作未见肃容道：“既受诰命之封，便当恪守妇道，相夫教子，为闺阁表率。”

按制，兰浓浓本应先谢皇恩，颂懿德，然此时已失先机。她轻轻推开覃景尧，起身敛衽：“臣妇，谨记娘娘教诲。”

二人依礼对答数番，郭皇后见她虽体弱，但举止从容，应对得体，心下稍慰。赐座后方似刚发觉她面色不佳，温声问道：“覃夫人似是身体违和，此刻可好些了？可需传太医诊治？”

兰浓浓既已落座，回话时便须仰首。至此，殿中众人方得看清她的容貌，姿容本自清秀，虽因病弱带着几分苍白，但一双眉眼尤其澄澈动人。

言语间目光清亮坦荡，毫无谄媚之色，凡与她对视者，皆能感知其秉性中的磊落光明，绝非狐媚之流。

与众人预想截然不同，这般情状下竟难对其生出恶感。

她或许不自知，但在郭皇后与陈老王妃，这般历经世情，深谙人心者眼中，她眼眸中的无欲无求与隐忍坚韧，清澈得一览无余。

“并无大碍，谢皇后娘娘关怀。”

覃景尧亦含笑接话：“若能得姨母宫中珍馐滋养，臣与夫人定当百病全消。”

郭皇后摇头失笑，转向老王妃道：“瞧瞧，这是专程到本宫这儿讨吃食来了。”

陈老王妃闻弦歌而知雅意，笑吟吟应和：“看来今日臣妇也要沾光享一享口福了。”

赐宴的菜谱是早定了的，御膳房从凌晨起便忙得人仰马翻。待上位者传膳令下，蒸煮煎炸之声轰然作响，整座宫厨犹如精密的机括骤然开动，锅铲与炉火齐鸣。

有覃景尧与老王妃在席间从容周旋，自不需兰浓浓多费唇舌。他时而接住皇后抛来的机锋，时而与老王妃忆两句旧京风物，殿内气氛