夫挺俊，是谁来着……？以前也没见锦毛鼠和此人有过往来……”他边想边伸手去捞腰上挂着的酒葫芦，一开盖，一滴酒也倒不出来了。这大胡子顿觉没趣，什么也不想了，又低声咕哝了什么“走了都走了没意思”，才哼着小曲爬起身，晃晃悠悠地在夜雨中离去。

他这前脚刚走，后脚当值的官差就到门前站哨。

而公堂里仍旧灯火通明，苦主与疑犯都被带走，林知府尚且背手站在桌案前，久久望着顶上那块明镜高悬的匾额。不等一声叹息落下，这松江府的司理、司法二位参军就先后道：“大人此举草率了啊！”

“那白玉堂分明嫌疑在身，林大人怎能为他作保！若传出去……”

“不错，他不过是一介白身，还是个杀人不眨眼的江湖草莽，大人焉能为这种人搭上自己的官身与清名！”此时别无旁人，二人瞧着公堂桌案上的一枚玉佩和一顶官帽，纷纷苦口婆心道，“这白玉堂久居松江，数年来以武犯禁屡见不鲜。今日大人保他，来日倘使真是他所为又当如何收场？”

“再说了，往大牢里蹲能将真凶给逮住？那不是见鬼了吗！”

“一个闹不好，他见不能脱罪，发起狂来，岂不要将那刀递到大人头上来！”他们又是惊又是怕，一想到刚才白玉堂公堂扔刀的狠戾，就浑身发毛。

“二位参军观来应当如何？”林知府回头瞧了一眼二人，“由二位来审理此案，是该放了那白玉堂，糊涂了事，不去招惹这有嫌疑的江湖人，还是该当场抓人、打入大牢？”

“……”二人陡然哑火。

好半晌，两位参军又讪讪道：“那……交给他也不成啊。官府威信何在……”

“二位参军，”林知府抬手指向公堂之外，神色凛然，“这门外丧命的，哪个不是我松江府的百姓？”

这些平头百姓平日里没偷没抢，安生度日，却无端遭此横祸。苦主张员外乐善好施、急公好义，徐老夫人行善积德、矜贫恤独，他们都身怀家财而从不吝啬于帮扶外人，却落得至亲枉死的下场，该吗？官府能不管吗？不提他们，高台戏子纵然命如蝼蚁、遭人轻贱，又何尝不是活生生的一条性命！

“三位大人……？”

潘班头从牢房回来，见三位上官立于公堂对峙，不由出声。

林知府沉默望着他们半晌，终于摇头叹声。他去捡起桌案上的玉佩，提步向公堂外走去，也一并口吻温和地宽慰二位参军道：“参军放心罢，人命当前，本官见不得冤假错案，也听不得敷衍了事，但此案既由我出面主审，来日无论出了何事、是何结果，也都由本官一力承担。”

两位参军站在原地，面上愈发尴尬。

二人如何不知，这松江府的诉讼审讯、断案掌刑、以洗冤狱本就是他们职责所在。但这半个月来的官司总牵扯陷空岛那群江湖人，他们在此几年早见识了锦毛鼠目无法纪、纵意行凶，说不怕得罪他是不可能的，这……岂敢细审？且看那本该在此的通判和录事参军两位上官，不也怕被扯下水而躲了去？

林知府这才亲自接了这重担。

这句万一的冤假错案、敷衍了事，骂的不就是他们。两位参军心下又恼又羞，纷纷嘟囔那通判和录事真乃老油条也。

林知府管不得参军心思，往府衙后院走去，一边同那潘班头问话：“白公子果真是今日才回？”

“城门口卖茶的老翁说，一早摆摊时瞧见白五爷骑马进城。那时天初亮，他背着一个大箱子，直奔江岸，该是要回陷空岛。”潘班头一边给林知府打伞，一边利索答道，正是得知白玉堂回来，跑去打听确认了一番。

林知府闻言便睨了潘班头一眼，无奈问道：“那白公子是哪一日离的松江府？”

潘班头回得仍是极快：“两个