撑着她走到这里的力气，正在迅速流失。

对不起啊，禾生。

那丫头一定急疯了，在寺里到处找她吧？想到禾生惊慌失措、含泪呼喊的样子，崔韫枝的心像被针扎了一下。

更对不起……她的孩子。

她闭上眼，仿佛又听到了那小猫般细弱的呜咽，还有那次高烧时撕心裂肺的咳嗽和啼哭。

那么小，那么软……连哭声都是怯生生的。她拼了命生下来的孩子，她却连看一眼的勇气都没有。

一股巨大的酸楚猛地冲上鼻尖，眼眶瞬间滚烫。

可是……有什么办法呢？

她活着，就是所有人的拖累，是扎在所有人心头的一根刺。

在沈照山身边，所有人都不高兴。

博特格其都尚且有天大的不满，她不敢去想北境那些桀骜不驯的部族首领们会怎么议论她。

一个前朝的公主，一个让他们的首领深陷泥潭、甚至可能断送前程的祸水。

还有赵昱……他真的会毫无怨言吗？

为了她，沈照山放弃了唾手可得的洛阳和长安，放弃了逐鹿中原、问鼎天下的最佳时机，反而要回头与他的亲生母亲刀兵相见，在权力的泥潭里争个你死我活。

都是因为她。

母后死了……死得那样惨烈，那样不明不白。

父皇也疯了。

曾经显赫煊赫、让她引以为傲的陈朝皇室，早已化为齑粉。

她没有家了，以前一直期盼着的那些，又算是什么呢？

甚至于她的孩子，那个无辜的小生命，将来要背负着“前朝余孽之子”的枷锁，在这充满敌意和算计的世间挣扎求生吗？

……都是因为她。

崔韫枝踉跄着走到半山腰一块凸出的大岩石旁。岩石冰冷粗糙。她再也支撑不住，靠着岩石缓缓滑坐下来，蜷缩起身体，将脸深深埋进膝盖。

疲惫如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她。不仅是身体的疲惫，更是灵魂深处透出的、无法言说的倦怠。

山风更大了，呼啸着掠过林梢，卷起她的长发和破碎的裙摆。她抬起头，望向山下。

此刻，她身处一片朦胧的云雾之上。

往下望，是连绵起伏、在暮色中显得愈发葱茏苍翠的山峦。云雾如同流动的纱幔，在谷地间缭绕、聚散。

夕阳的最后一抹余晖艰难地穿透厚重的云层，在云海边缘染上几缕黯淡的金红。

远处，依稀可见积云寺那一点模糊的轮廓，还有更远方，燕州城万家灯火初上的微光。

这世界，本该是壮阔的，是生机勃勃的。

可落在崔韫枝的眼中，那些葱郁，那些灯火，那些遥远的、属于人间的喧嚣，都与她隔着一层厚厚的、无法穿透的玻璃。

她像个被遗弃在时间之外的游魂，冷眼旁观着这再也无法融入的世界。

看着看着，她苍白的唇角，竟极其缓慢地、极其微弱地向上弯了一下。

一个空洞的、没有任何温度的笑意，在她脸上浮现。

就这样吧。

活下去，谁都痛苦。

她，沈照山，孩子……还有那些因为她而被卷入漩涡的人。

不如就此解脱。

*

燕州城外的官道上，一骑快马如离弦之箭，踏碎暮色，卷起滚滚烟尘。

从接到北境军情略有缓和的消息那一刻起，一种难以言喻的心悸就如影随形。他不敢细想这恐慌的源头，只拼命催动坐骑，将一切归咎于连日奔波的疲惫和对府中妻儿的牵挂。

快一点，再快一点。

仿佛只要赶回那座府邸，亲眼确认她的安然无恙，这蚀骨的不安便能烟