见阮逐舟这边再不肯多透露半句计划，贴身丫鬟无功而返，何氏那边纵然再心焦，也无可奈何，只好暂且按捺下来，等着阮逐舟下一步行动。

……

很快到了叶家和洋人约定的成交之日。

下午申时。

大使馆，会客室内。

“小叶先生，我们又见面了。”

劳伦斯先生笑着主动同叶观握手，二人在沙发上落座，有工作人员将两份文件摆到茶几上，同时奉上一个四方的手提密码箱。

叶观只和劳伦斯短暂握了一下手便先行松开，坐下时听见劳伦斯道：“最近第一师团总是在澜江上巡逻，干扰正常的商贸往来，水战打得更是不可开交。看样子，你们叶家的货需要有能力的人来保驾护航，才能顺利运往各地，未来咱们的合作还会更密切的。”

叶观看着工作人员把那小密码箱打开，面向叶观。里面整整齐齐码着几十根金条。

青年没接茬，本就硬朗的面容微微紧绷着，气质更加冷俊。

劳伦斯似乎并没注意，和善地微笑：“如果觉得太招摇，我也可以让人在你们叶家信得过的地方开具银票。小叶先生，咱们可以签协议了吗？”

叶观看了劳伦斯一眼，俯身拿过茶几上的其中一份文件，翻开。旁边站着的工作人员见叶观始终不吭声，撅了噘嘴，眼神撇向一边。

叶观翻看完，抬起头：“给我支笔。”

工作人员远没有劳伦斯的好脾气，把笔递上来时，看叶观的眼神仿佛在质问“你个乳臭未干的小子拽什么”，叶观也不搭理他，拿过钢笔刷刷签下字，又拿出叶家的印章。

劳伦斯看着叶观盖章，脸上慢慢浮起笑意。

“我还是第一次见到小叶先生这么痛快的生意人。”劳伦斯说。

叶观完全没打算和他多寒暄，把章收好，起身：“再过两个时辰，你们要的东西就会到达码头。到时候派人去清点就是。”

他说完把密码箱关上，单手拎起来，转身往外走。劳伦斯坐在沙发上，并没有站起来送送的意思。

叶观走了两步，停了下来。他半侧过身回头看去，劳伦斯仍然笑眯眯地注视着他。

“那些大——那些货物，你们要运回自己国家吗？”叶观问。

劳伦斯理所当然地摇头：“很遗憾，我的祖国对此有严格的禁令。哦，当然了，你也知道的，小叶先生，这东西在华国一向销路很好，我们顺应贵国的国情民风，仅此而已。”

叶观拎着箱子的手背用力到泛起青筋。他抿了抿唇，终于转身一阵风似的快步走出会议室。

劳伦斯望着叶观离去的背影，笑意越发意味深长。

他换了自己国家的语言，头也不回地对那个工作人员问道：“他们都准备好了？”

工作人员微微弯腰：“是的，武说过，绝不会看出有咱们的授意。”

劳伦斯颔首。

“很好。”男人拿起茶几上的文件，丢进沙发旁边的垃圾桶。

“是时候让沪城这些华国人知道，不会管教小孩会有什么样的下场了。”

*

离开大使馆时，天色将晚未晚，因为外界战事未平，各种禁令闹得人心惶惶，街上不复往日车水马龙的气象，偶尔有黄包车匆匆疾驰而过。

叶观提着装有叶家这笔生意货款的密码箱，沿街而行。

叶观脸上面无表情。他越走越远，直至走到一个十字路口，他步子越来越慢，眼神也有些放空下来，最后不知不觉刹住脚步。

他知道叶家和大使馆做的是什么伤天害理的交易。

从他帮伍荣偷偷进父亲院中偷私章那晚，他无意间偷看到父亲的账本，从那时起