人出没，万一有个好歹，连照应也无。

她又后悔起来，懊悔不该贪那几十里的懒散，驱他独自上路；眼见着雨势愈发地大，秋风又一层紧似一层，吃了饭便拄着伞，到那山寺前张望着等。

昏蒙蒙黯淡的风雾里，冒着雨，遥遥驰来一人一骑，穿过树林，牵马上了平缓山路。

应怜几乎望眼欲穿，才见那高大灰朴的身影到得山场，便提灯撑伞，迎了上去。

雨势越发收不住，宗契浑身湿透，雨水顺着脸颊向下淌，直流入衣领内，接过她手忙脚乱递来的帕子，带她回到本寺。

“萍儿跟着李娘子同去洛京了。”他一面走，将那帕子握在手里，并不去擦。

应怜道好，“有定娘表姐照顾，阿苽又与她玩耍惯了，无一不妥，你无需挂心。”

“我也这么想。”宗契瞧向她，只用衣袖抹了把头脸，笑道，“这便不急。咱们先回一趟代州？”

应怜不说话，低头收了伞，塞在他手心里，又扯了那帕子回来，瓷白的面颊凝上一层轻粉，唇微微上翘，像月牙儿那一勾，勾得人心底发酥，却又比月牙儿多了几分嫣红。

她要替他擦一擦脸，伸手到一半，想行人路过瞧见，又怕臊，索性将他往后院里推，“你去温泉池里洗一洗，我教小乙给你拿套干净衣裳。”

宗契眼眸中含笑，低头瞧见她发红的耳尖，染了妆粉一般，沾了细碎的一点雨水，饱满得似凝珠。他应声便心不在焉起来，步子向外走，脸却扭着去望她，又想拿那手指头捻一捻她耳垂，熬得手指尖都发烫，到底被她打发了走。

应怜心跳匀了，这才作若无其事的样儿，教小乙送去了一套衣裳。不一时，小乙回来说话：“衣衫鞋袜簇新的一套都送了去，娘子若无别的吩咐，小子便去睡了。”

她答应一声，留在房中，窗边托腮听着风声雨声。

宗契的屋就在隔壁，也不知他几时才回来。她忽想到，温泉池到此，仍有一截子顺墙根的路，顶风冒雨，又不知他有伞没有，可别洗得一身干净清爽，回来又成了落汤鸡。

她放心不下，干脆又提了盏避雨的风灯，还拄了那一把湿哒哒的伞，深一脚浅一脚地顺墙根摸过去找他。

温泉池附近，风絮雨丝也变得柔和黏腻起来，暖意直往人心缝里钻。应怜小心翼翼绕过新栽的花木，在一汪灯火照映的光亮里向前，转过院墙，果然瞧见深深的浓暗之中，也有一团橙色的暖黄，那是搁在池畔的一只灯笼。半明半暗的光晕里，坐着一人，半身没入池水，水面之上，蒸腾的雾气中，勾勒出大片宽厚的铜色身躯，流镀着灯火金黄的光耀。

应怜的心又不受控制地跳动起来，雨帘垂下，见他闭目凝神的面容断断续续，一时不知该不该上前惊动。

宗契却先听得动静，睁了眼，“小乙？”

“是我。”她总有些不大好意思，于是别过眼，一道花架虚虚掩映下，到了池畔对面。

宗契本闲散仰靠石壁旁，腾地坐直，抹一把脸，低沉的声音里携着尚未驱散的懒散，大不似平时，“惜奴？你在那头作甚？”

雨声淅淅沥沥的，应怜隔着稀稀落落藤叶的花架，回答：“我来送伞……”

说罢才迟钝发现，她好像没带伞，只手里这一把。

水声哗动。宗契水中走了过来，近处的边缘停下。应怜再抬头，他已在几步外不远。花架上连着顶棚，潺潺雨幕与花木掩映，为他肩颈与胸膛起伏隆涨的肌肉增添了不真切的模糊感。

他也不知瞧没瞧见应怜的伞，只是笑音从喉间震出，“过来，外头雨大，别受了寒。”

应怜绷紧下颌，抿着唇，耳尖发红地从花架后转了出来，一手拄伞、一手提灯，眼盯脚面，一步一挪地过了来。