宗契瞧一眼应怜，见她虽心情愉悦，脸色却有些憔悴，心中一动，想到一事，便问：“我记得这处有一座延祥寺，寺里有温泉池？”

“是！”小乙道，“延祥寺也毁得不轻，不过修得最早，那温泉池想来也疏通了，怎么，二位想去？”

应怜也瞧着宗契。宗契便与她商量，“此去江宁，不过五十里路程，我骑快马，半日便可来回。不如教小乙陪你在延祥寺候半日，你解解乏，我探听个准信，日落前便回，如何？”

应怜想了想，“这却好，我跟着你，车马到底慢，不如你一人独行。”

小乙也满拍胸脯，教他放心，自己必跟紧了应怜，寸步不离。

才是日午，二人说定了，宗契要了匹饱壮的快马，又叮嘱她几句，当即驰向西面江宁而去。

小乙则说说笑笑，拨了些人手，一同送着应怜到了城外延祥寺。他办事缜密仔细，前前后后亲手操持，单为应怜在寺后的温泉池畔辟了一处安静的院落。

一路行来，前头已重修得七七八八，仍有工匠不停地忙活。小乙带来的兵士便也跟着垒垒土、架架梁，不一时忙了开来。

延祥寺的后院静谧，越发听得前头叮铃哐啷的凿锤声响。隔着一道墙，应怜又闻听得有人来问：“厢房才新修，有些灰土，咱们哪一间先洒扫铺整，供客来用？”

又说了什么，凿击声震了过去，而后小乙的布置十分稳当，“西面那间不行，太小……冲南那间？不好，靠着月门，人多眼杂的……最东头那一间便好……这位娘子是贵客，占一间大的怎么了？少废话，快去置办！”

一会儿，却又有妇人捧了罗衣鞋袜、提了铜瓯茶瓶，殷勤带着应怜踩过新砌的小石子路，到了温泉池。

应怜往昔曾来过一回，一般的雾气缭绕，却又新栽了些花木，如今正是桂树盛放，满院温暖馨香；池畔有些碎石堆垒，湿润的石块压伏了凌乱的野草，果是才修整不久。

晌午日头有些沉，起了黑云，风一刮，便有些发紧。温泉池四畔搭了长架，上又有棚顶，虽不见日光，却因泉水更不觉寒冷。应怜谢了妇人，打发人走，独自在这池中泡了小半日，浑身都松快懒散起来。

她解了乏，消了渴，迟迟地穿戴回裙钗装束，将发拧干，见阴翳蒙蔽了日光，也不知黄昏了没有，想询问个时辰，便走出院子，却听得先前那妇人与砌屋的匠人聊天，说的什么膏药。

“才新得的呢，那老大老长一只！”那妇人将臂张开，比出一个长度，声言振振，“在水底下气力可大，能拖人下水；捞上来就弱了，爬也爬不远……”

那匠人问：“那东西你们得了，可怎么处置？”

妇人道：“炼了呗！你不晓得，那一种獭子熬油，比寻常的又更好，陈年累月的旧疮疤也能抹了，往常官府都差人来索要呢！”

应怜听得心中一动，走出来，问道：“是什么样的油膏，当真能去疤？”

“可不是！”那妇人见她来了，堆起笑脸，忙来道，“前些时日清河道，网子里钻了只恁大的獭子！才熬了新油，娘子想要？”

“若有的话，匀我几分，那果真好。”应怜道。

她想着宗契那一身的疤痕，脸上一道也结了疤，颧骨到侧颊好几寸长，怎么也不忍心，便忙忙地叫了小乙，拿几

贯钱，塞与了更喜笑颜开的妇人。

“够了、够了！”妇人将钱揣在腰下，抬脚就出山寺门，“那能值几分钱？娘子且等着，我取回油膏就来！”

第136章 第136章山外云雨，池畔鸳鸯语……

那巴掌大的一罐獭子油讨来时，天色黑沉得紧，淅淅沥沥的雨点已落下来，更兼到了昏时。应怜心头揪起，不知宗契可已回程；又怕路上坎坷，或有歹