“邻人之间尚且有争斗，国与国又怎会有永不背弃的盟约？”袁武并不慌张，仍道，“且不论从前的榷场中，中原商人怎样欺骗诡诈，至少战争对双方都无好处。我愿榷场再开，并承诺有朝一日，若能为主，必约束子民，再不发争端。”

对此，单铮给出回答：“你是吴先生的随人，去留与否，无需我首肯。我不扣你，你只与他求情便是。”

袁武立直了身子，低头攒手，郑重行了个乌孙的礼，而后离开。

选调精兵、集结粮草仅花费了一日夜。一切俱备后，单铮率一万兵士自江宁南门而出，趁着月晦星淡，人衔草、马衔枚，几乎是悄无声息出离了江宁。

不过前后脚功夫，翌日天明，离江宁州城二十里上游处，江面之上，自西而来了一支浩无边际的战船队列，大如飞虎、小如海鳅，上列战旗飒飒，映日的盔甲连片成行，森然罗列。

随着一声警醒御敌的战鼓沉雷般轰鸣，宁德军战舰倾出，汤汤江面之上，就此展开水战。战船之间厮杀无数，击沉船只亦无数。碎橹残骸、尸首断躯源源不断自上游漂下，鲜血随浪翻滚，染得滔滔江水成了翻滚的赤色波涛。

宗契率兵从天晓直杀到日入黄沙，终于闻得对面鸣金而退，才摆阵回师；点集兵马，伤损了二千余，估摸着对面死伤数倍于自己，勉强算得上退敌大捷。

然攻守之势未变，且据斥候传来的战报，后方官兵陆续集结，到如今已有数十万众，夜间连营灯火彻地连天，几乎照得黑夜通亮，彷如日坠于野。

渡江强攻未必能取胜，可随着时间推移，更远处上游早已渡河的官兵终于自江南面而来，发起了陆路的进攻。

情势之急，犹如千斤悬丝，每一时辰，都有派出的斥候回报，告知敌情。吴览迁江宁城外百姓入城，拆毁城外房屋、坚壁清野。城中百姓惶惶，不分昼夜，常听震鼓浑浑，无数兵士列阵飞驰。

好在此时节，旱地逢甘霖，沂州的援兵二万，由陶慨领着，自东北渡江而来，终于入了江宁。

陶慨仍是那样豪壮的性子，甫入了城，在急来迎接的将领当中，便问起单铮与宗契；吴览多日未曾阖眼，一身衣衫皱褶、胡子拉碴地出迎，详细说了一遍分兵取洛京的计策，又道：“军情急迫，无暇召回部将，为将军接风；待来日江宁之围解后，再谢将军义气！”

陶慨摆摆手，大步随他入中军帐，听了近几日来的军报；还未怎么析出条理，忽听一声响亮的叫唤，猛抬头，见门外映着日耀，亮晃晃立着个半大的小子，身条抽长，凸眼长脸，浑身幼龙乳虎的精气神，直透出万丈的喜悦来，当先一步，跨到他身边。

“爹！”陶岳一嗓子震得山响，里外三层院都惊飞了雀鸟。

陶慨一时发怔，心怪这小子怎么忽地又拔高了一头，眼眶里却发热，鼻孔翕了两翕，狠狠压住了那一股突如其来的酸，粗大的巴掌往儿子肩头一拍，拍得人龇牙咧嘴，斥道：“嚎哪门子？礼数！”

陶岳窜上跳下嘿嘿地笑，围着陶慨团团地转，又问东问西，嚷嚷着要随父出城退敌。跟来的吴览只一旁瞧着，连日来拧得解不开的眉头终于也放松了几分。

时值晌午过半，城外江畔御敌的宗契发书至，道双方仍僵峙，官兵今日无异动；西南陆路拒敌的鬼面人也报回敌情，今日未有大的阵仗。吴览打发了斥候，一面主持安置沂州兵马，一面吩咐整治将领食宿，席间又亲自把盏，再三谢过了陶慨。

当晚，沂州军饱餐休整，歇宿一宿；陶慨与儿子同塌而眠，听他说不尽的二年来大小事，直聊到迷迷糊糊了，嘴里还义父长义父短，心中好笑，又感激单铮，抚摸着儿子的脑袋，半是搪塞半是认真，“好好好，待你义父攻取了洛京，与那昏君换换。他做了皇帝，你为他前部大将