十八仍是十八，有些偷奸耍滑，又在松窗之下与他对弈，不耐烦地听他催促成家。

他一半的灵魂无知无觉，另一半却摧扯人心肠，便不自觉将折柳抱得紧了，盯着那些画面美妙到近乎荒诞，自眼前一幅幅溜过。

折柳才浅睡，察觉他无眠，勉强又精神了些，什么话也没说，安抚般亲了亲他下巴。

夜深不知时辰。他低微开口：“我要离开一趟。”

“多久？”她模糊地问。

单铮答不上来。他并不知究竟多久，也不知究竟回不回得来，一念升起，又咽回肚里，末了道：“这一趟吉凶难料。我若死了，你……”

折柳蓦地便惊得清醒了，浑身彷如过了一筛，渐渐又镇定了下来，转而有些恼，想他大半夜不睡，说什么丧气话。

“你死了，我便改嫁。”她语气冷硬。

单铮满心里放不下她，冷不防却吃了一瘪，多少为自己有几分不平，与她辩对起来，“你这妇人！好歹夫妻一场，便为我守个三年又怎么的？”

折柳冷哼，“三年？我都老了，又嫁谁去？”

帐里夫妻絮语，半是玩笑半是真。单铮总觉着她冷情，磨扯道：“不然，以月代年，你总得给我守三个月！”

“做你的春秋大梦。”折柳十分嫌弃，拧了他一把，“你死都死了，三年还是三个时辰，尽

由我说了算……你且顾眼前吧，官兵打来，若城破了，你我便只好做一对同年同月同日死的鬼夫妻，谁也别给谁守。”

她满不在乎说着，到底却压不住心底的恐惧，沉沉叹了一口气，又抱紧了他。

单铮终无言，黑夜中一下一下摩挲着她乌厚柔顺的发，也不知是安抚，或是从她身上汲取力量。

比起江宁、江宁城中军民，比起跟随他的弟兄们，比起折柳，天下苍生对他而言，到底太过遥远。他顾不得顾苍生，只得顾眼前、顾身边所爱。

边军回师，到底他棋差一着。郭显赢了。

单铮终于应了联络边军之计。

此事仍要与众将商议。转过天来，他再召集部将，讲明了一切，又有许多布置安排，即刻便整装待发。

官兵人多，他们人少，分兵实则是大忌。然精兵一支、守兵一支，实无可奈。当下拨出万余人，这一回由单铮亲自领兵，迂回北上；又留了宗契、吴览等人守城，并接应南下驰援的沂州军。

有几件事，在浩繁冗杂的布置事宜中，像沧海里几粒粟米，不经意便划过了。

一件便是郭显本人自请随单铮北上，理由无可厚非，只因他是郑武陵的表弟，若想说动郑武陵调集边军，非他出面不可；由此，赵芳庭重新做了一些部署，以护保郭显为由，又多添了些自家心腹战将。

另一件是吴览身边的一名小厮袁武，独自来见单铮。单铮打心眼里厌恶匈奴人，只为着他曾于吴氏有恩，才留他在宁德军，一向只眼不见心不烦。没想这一回他却自个儿找来，头一句开口便是：“我本不叫袁武，是乌孙小昆莫部蒲察贵主之子。我仰慕将军的为人，故今日请行，回到乌孙，一则与家人团聚，二则可时时关注部族，若有异动，便提早报与将军。”

单铮神情冷峻，极锐利地扫量了他一番，问：“你是匈奴人，为何反帮着异族？”

袁武身形高挺，兼有初具的锋芒与深邃的俊美，随着二年来长成，面貌与中原愈发迥异，“我不独为中原，更是为己。若与中原讲和，以草原的牛羊换取你们的米粮布匹，用不着流血便能养活我们的妇人与孩子，这是我乌孙的百姓都乐意见的。我若促成了讲和，必受子民拥戴，归蒲察氏后便能立稳脚跟。”

“边关曾也设榷场交易，可你们还不是背弃盟约、烧杀抢虏？”单铮十分冷淡。