范碧云以宫人的身份入了宫，在祝兰所居的蕙兰台侍奉。

蕙兰台里的宫婢内侍早塞得满满的，合香者有、煎茶者有、捧花果者有，连专司洗脚的都有。祝兰又不知是有心或无意，将人领了回来，角落里一丢，先忘了些时日，直待宫婢问起，才随意安了个差事，“听闻她针黹的手艺不错，教她二三日呈一绣品与我。”

宫婢才要去，又被祝兰叫住，“唔，也给她派个值夜的班次，好教你们几个清闲清闲。”

如此，范碧云便支使得日夜不得闲，又气恼又愤懑。

更可气的还在后头。

当她重又拈起最厌恶的绣针、捻金银入线、分丝穿锦，绣到头晕脑胀、腰酸背僵，好容易一幅松鹤祥云的帕子绣得了，引得众人瞠目夸赞，纷纷道她有一双再难得的巧手；范碧云怀着微妙的既得意又报复的小心思，将锦帕献与祝兰。祝兰只略扫了一两眼，点点头：“不错，比尚衣局所出更精妙。”

接着，教人取来金剪子，当着她欣喜的面，一寸一寸、仔仔细细将帕子剪了；裂帛一声，断了鹤的翅羽、折了松的枝叶，也僵了范碧云来不及显出震愕的俏脸。

“去吧，接着绣。”祝兰道。

自此之后，蕙兰台里，范碧云的地位一落千丈。

祝兰却又保着她，罚了两个欺生太过的宫人。范碧云心中更不比那些个宫人糊涂，还未理出个头绪时，却先渐渐察觉，自己成了最受忽视、冷落的那个。

奴仆总是瞧着主人脸色行事的。主人的好恶既不明朗，最稳妥的自是不亲近、不挤兑，但无视了。

这样的日子，范碧云过了两个月。

两个月来，祝兰也不知毁了她多少针线，夜来若醒了，必定又要香壶、又要热茶，生生磨得范碧云险些崩溃。

她无数次十分想照她略显苍白的秀面唾上一口，指着她脸门骂，“你若要杀，与我来上一刀便是！难道你装疯作疯，当真疯了不成！”

又多少次生生忍了下来。

说来可笑，偌大的宫城，上下讳言“疯”字，只因官家得过疯症。

某一日，她似乎也被这宫禁里隐隐的疯癫传染，没由来一念顿悟：她不想被这么漫无止境地折磨下去。她要……她要……

要什么？

她闷头在角落做针线，听打帘来报的宫人细声低语：“娘子，官家今日将过来用晚膳，请您吩咐如何安顿。”

恍如一声惊雷炸响进范碧云耳膜。她怀着近乎惊厥的狂喜与恶意，绣帕捏得死紧，手心里绞出了热汗，不动声色地想：

祝兰只是女官。而她要做贵人、做四妃，甚至……甚至……做皇后！

她要将祝兰在脚底踩得死死的，将一沓绣帕扔在她脸上，教她没日没夜地绣；要像祝兰侮辱她那样，剪碎她的鹤、她的云、她的松。她要将她的一切统统剪碎！她要剪碎她的头发、剪烂她的脸！

“安顿什么，还如每回那样，不就行了。”祝兰淡淡的回答，漫不经心拂开珠帘，似乎从很远的地方传来。

范碧云如兜头一盆凉水泼下。

她从谵妄的臆想中回神，不得不面对这样一个现实：祝兰是官家视作眼珠子一样的人，别说宫妃，就连皇后也得敬她三分；而她还是那个她，卑微地、可怜地缩在角落里做针线的范碧云。

但一个念头，强韧如野草，在心中生根，便再难拔除；一旦

逢了丁点雨露，疯狂抽枝发芽，任谁也无法抵挡。

转机发生在入宫后的第三个月，时值仲秋，寒露已降。

宫人们都已习惯了范碧云不尴不尬的地位，连范碧云自个儿也习惯了，若哪一日祝兰未向她阴晴不定地发作，反会教她心中没底。

这夜漏至三更