！”

娴雅可爱的磨喝乐荷伞下回过头，目露疑惑，莫名不解。

那鹅四五只上了岸，拢翅伸颈，姿态昂扬地冲向她，一口啄在纤细的脚踝上。

应怜花容失色，揪着荷茎，大叫着扑腾，堪堪斗出了王右军手书的矫健。幸得宗契及时赶到，拎着鹅颈，一只只扔回了水里。嘎嘎乱响，莲底深处一片狼藉。

那头里惊动了护院的庄丁，气势汹汹地遥遥打来。

宗契搀扶应怜，往车里一送，也不栓马了，一抽鞭子，飞驰离去，徒留那一群庄丁与白鹅面面相觑、聒噪相骂。

一刻后——

应怜发松裙污，车里狼狈地褪下鞋袜，揉足踝上一片红痕。

“伤着了么？”外头他问。

“没。”她气恼地拔下一根根沾

上衣裙的鹅毛，“万幸万幸，若是留疤了……”

“王右军手书，必也好看的。”他接话。

“……”

六月十七，荼蘼尽矣，蔷薇红盛。山水迢迢，他们终于近了京畿。

宗契入不得洛京，便只在十里外送她归去，早做了打算。

“城南香山上有一座香山寺，我家自来只请他们做门僧，年节也都不失香油供奉，上下僧众多为相熟。我便教个小沙弥入城报信，省得只身归家，为人非议。”应怜与他计议，“我家宅园早先被查封，如今也不知什么光景，从前老仆们是否有放回的……”

她说到此处便停了住，缄默不语。

宗契猜想得她是念起了亲人，二三年笼统风波，再有多少被放归的人，总没有了父母与兄长。这一家一户，唯独只剩了她一人。

他也再不能相从，与她排遣忧闷，只得缓缓行车，到得山下放马处，停了住，将她接下车，陪她最后一程。

香山寺一向有香火，正门前车马不绝。为避闲人耳目，应怜绕至后山，与他捡小路拾级而上。

山岭长巍，苍苍绵亘，蜿蜒小道上石阶古旧。二人并肩上山，宗契侧头望她，却只瞧见飘曳的帷帽纱帘，如山间濛濛白雾，遮挡在他与她之间。

应怜春霞朝云般的脸便在雾白的纱后，似乎也在瞧他，那一双眼眸沉静似月，有了些脉脉的情愫浮沉。

石阶一层一层，山路周而复始。宗契忽然忆起，从前仿佛也与她这样走过，也是晴光斑斓，洒落一地。那时他以为山路尽处，便是与她短暂缘分尽处，却不想才是一段相始。

这一回，到得山路尽头，也不过是一场短暂的别离而已。

他仰头，隐隐望见婆娑枝叶边缘镀射的日光，耀人眼目之中，现了山寺飞檐的一角；铜铃摇动，耳畔传来的却是浓荫里鸟鸣清幽。

走走歇歇，上得山寺。

宗契上前扣门。不大一会，便有缁衣僧开门，正欲询问，却一眼见旁立的应怜，有些迟疑。

应怜取下帷帽，拭了拭额角细密汗珠。那僧人盯着她，顾不得失礼，辨认了半晌，合掌大惊，“应施主？”

“是我。”她微笑道。

僧人不住地念阿弥陀佛，望天而拜，急请他二人入内，见了正内殿里参禅的住持，一时间纷忙迭至。

应怜便道了来意，住持自然无有不允，当下唤来个伶俐的弟子，去到城中应氏旧宅探看报信，因着她家早先的遭遇，又叹息了一回。

应怜是女客，住持不便久陪，便唤来个龆龄的小沙弥，教听候吩咐；自己告了失陪，转去前头宝殿了。

那小沙弥剃得圆溜溜的脑袋，行止学了些规矩，却藏不住幼童的天性，叽叽呱呱地缠着宗契说话，口口声声唤他“师兄”。

应怜瞧着发笑，便问：“你那时也似这般？”

宗契眉峰舒展，想