，带着个小厮，白日里教他偷人家吃喝来孝敬，夜里两人缩在草垛子里熬睡，当真把十几年前的苦又吃回来了。

那小厮如今也起了心思，不再那般哄着他，见他到如今地步，尚且拉不下脸去找他岳家，言语间便颇有了怨怼：“你都落到这份田地了，还有甚不好说的？到底已做了几日的夫妻，难道他家还能见死不救么？真好大气性，也不知我跟着吃什么苦头……”

王渡想，你哪里晓得厉害，那些个贼匪显是有人幕后操控，且他们打杀他家人无忌，却偏不碰李家一人，据说李定娘正是举着圣旨，从容而归；想来那伙人不定与朝中有什么干连，又说不定……仇人正是李家。他此时若上门去，岂不是羊入虎口？

这夜依旧一袭破草遮身，天上无星无月，起了阴云。王渡正对巷口一处榜文，那字虽瞧不清，白日里已见得真真儿的了。这会子琢磨来琢磨去，他心思放在“为民伸冤”几字上，一晌悟出其中真妙，喜不自盛，不由一拍那小厮大腿。

人家被他一巴掌拍得恼了，忌惮他余威仍在，只是埋怨：“做什么好好儿地打我？”

“妙啊！”王渡夜中一双眼直勾勾，眼底处有豺豹一般森森的亮，“我怎么没想到这一层……”

他是不信什么公道大王的，流民贼匪，哪来那许多为民做主的心，必定是想要劫掠州城，又怕激起民愤，举事不成；故此想出这“为民伸冤”的法子来，寻个由头，抄那平日里欺压百姓的大户家财，既得了金山银山，又百姓里赢得好名声。

而若论“权贵乡绅”，哪个还比得上他岳丈——李彦进家？

当下踹了莫名其妙的小厮起身，他一洗连日颓唐，带着便向西城去。

西城里遍是花街柳巷。小厮又急又气：“主人是失心疯了么！如今我两个比那叫花子也好不了多少，你竟还想着去找乐子！”

“你懂什么，我近日在那白露身上，所费银两无计，才捧得她有一两分名望。”王渡行在暗处，瞧这比往日冷落了不少的歌管楼台，道，“如今她也该反报我一两分，至少与我件妥帖的衣裳，才好见那公道大王。”

虽归了家，李定娘这几日过得依旧心惊胆战。

王家那头败事已落定了，她更不敢使人去瞧一眼，或料理那一宅的死尸；兼逢近日州府乱象，一日听说知州被砍了头，一日听说某大户被抄了家。如今家门紧闭，着仆从日夜轮守，不敢丝毫松懈，又日日令人出门探听消息，归来报禀，正不知如何是好。

李定娘计议着阖家逃出城去，却被郑氏拦阻，道近日她爹心口窒闷，身子正不爽利，这时候哪行得远路？况家中上下一百来口，钱财细软怎好带出城去？

“外头如今乱象迭起，朝不保夕，日日有富户豪奢被拎去市口斩首。母亲难道要为了这些浮财，连命也不要了么？”李定娘知晓她心疼家业，又道，“少不得将钱财散于众人，教他们自谋生路，我家中几个，一辆粗陋车马带出城去便了！”

这回冯氏没说话，她四个兄弟却不干了，各个争来分说，道她手太松，口气又太大，偌大家业，说送人就送人，岂不知创业的艰难。

李定娘教这些歪来的“舅舅”们气得心口发堵，闹了一场，骂道：“创业艰难，你们也不是那创业的人！你们几个，不过是死乞白赖攀在我家吃喝的粪蛆罢了！”

这就闹将起来，好半天收场，不欢而散。

郑氏说家主心口疼却不是假的。李彦进自那日训了女儿女婿一通，这些日积虑甚重，又犯起了这毛病，又逢连日阴雨绵缠，腰腿疼痛难忍，胸闷气短，正难熬着。李定娘归家事，阖家人不敢向他说实话，只道她回娘家小住几日。

这一日依旧如此。只是吃过午饭，正团坐间，外头却起了闹哄哄的乱子。