杨氏本想驱了应怜，还留宗契在家，此时一见两个都走了，心知事无转圜，仍絮絮叨叨地嘀咕，只是声儿小了许多，似乎是骂，又与人道她家多吃亏，教个贱口踩脏了地云云。

宗契抄了自个的包袱，来到应怜屋里，先瞧见桌上那一把干黄豆，大手一捞，尽数攥在掌心里，见她收拾毕了，点点头，“走了。”

应怜默默点头，一时气恼多过伤心，不去瞧远远站在一边的章杏娘，更不瞧那些多嘴多舌的庸庸妇人，径往外走。

杨氏把人欺走了，嘴里还叨叨着：“我就说不是什么良家，哪有赖着人家法师……”

话未说完，一个哽哽，捂着脖子噎红了脸。

宗契弹掉一颗豆子，淡漠结句，“人不长良心，喝风也噎着。”

他稍驻片刻，也不管那几个妇人再说不说，但凡一张嘴的，便嗖地弹一粒干豆，闹得几人脸红脖子粗，捂着嘴干咳，活似一齐得了痨瘵。

应怜牵了驴转到前院来，见那些个人神情怪异，奇道：“她们怎么了？”

“无妨，噎着了。”他道，挂定行李，与她两个并肩离了章家。

一会儿，离了村，头上、衣上俱落了雪，脖颈里点点湿意。天色愈转愈幽深，更寒冷起来。

只是天寒不如心更寒，应怜闷头往前走，只觉更对不住宗契，教他这样又黑又冷的天里还出来，与她一同寻不着个歇宿处。

他们仍从来处去，一晌过了深深的林子，再望不见前路，唯有一片些微微的晶莹雪色。正愁着如何是好，却恍然又见那伫立夜雪里的崔府君庙。

应怜睫毛上也沾了雪，化作一点泪珠似的流在颊边，冰冰凉凉，见着那庙，即是一呆，忽觉这几日不过发的一场梦，否则怎梦醒时，仍是一样的光景、一样的庙。

宗契也“嗐”了声，与她想同样的事，“恐怕是上苍注定，教咱们从哪儿来，又从哪儿走。”

没辙，仍是将驴牵在庙后棚下，又见庙里头香案倒着、蒲团歪着，却自那夜擒了歹人后，便再无人来收拾，连前次残剩的火堆柴枝也还散落各处。

宗契扶起案台，拾了干柴，又添了些个，把火堆燃起来，仍像那夜一般，先给她铺了榻。

有了火，便有暖意。应怜抖落一身残雪，烘干衣上湿迹，定定瞧着他动作，只在他铺完了榻，起身时，道：“今夜你别在外头了，咱们一东一西，各自睡着便是。”

宗契踟蹰片刻，索性应下，不再扭捏，自去一角铺了草。两人便隔着火堆，拢了暖意，烘干了衣裳，各自歇下。

应怜心中萧索，怎么也睡不着，火光于墙角投下她影子，即便身子一动不动，那影儿也随着光焰摇晃个不休。

她便缓缓生起一念：好似这影，哪怕她还是那个她，变也未曾变过，而一旦身归下。贱，她这个人便再无可取之处，人见了便觉憎恶。

因又耿耿于怀，分明她做的是好事，可为何不结善果，反被人奚落欺侮至此。

便越想越深，又忆起家中遭变，苍天怎就一欺再欺，凉薄如此。

她睡不着，忽又听那边他似乎翻了个身，长出一口气，却原来同样醒着，便轻声道：“宗契。”

“怎么？”他即刻便问，丝毫睡意也无。

应怜不过平白叫他一声，也不知为何，只觉他说一个字，她都安心，然又觉得突兀，索性寻思话头，忽想起一事，“先前在庙里，你与我讲了梅官人的事儿，说还未完，那后头是什么？”

宗契手垫在脑后，盯着庙顶崔府君巨大微晃的影子，笑了一声，“怎么，不怕了，这会又要听了？”

应怜摇摇头，却又想他没盯着瞧，便瞧不见她，便开口：“不怕。”

故事而已，他又在身边，她何来的怕