从未做什么卖笑卖唱，大娘子，你平白这样污蔑……”

话一瞬止住，她忽醒悟了什么，却正见几日大门不迈的章杏娘却出了屋，只不远不近地立着，神色冷淡。

宗契也闻声出来，目光扫量一圈，皱了眉，“怎么？”

不念恩的人多，不惧威的人却少。他一来，平白矮了众人几分声势；往应怜身边一立，本待要张口奚落的，这时便只敢拿眼来斜乜了。

杨氏毕竟是主家，只得出来撑场面，端的万般为他计议，“法师，您是得道的高僧，做事堂堂正正，怎能为一个娼。妇所累，损了名声？”

应怜血冷脸却热，浑似被火辣辣打了一巴掌，却没得辩驳，亲耳听着，仍是不可置信，望向章杏娘，“是你说的？”

这才半日的事，敢情章杏娘为着跟不了宗契，迁怒于她，听了那些掏心掏肺的话，却转头就将她卖了。

“你瞧，她不敢说不是呢！”杨氏更加得意。她不敢得罪宗契，便要把他拉到这头来，“她会讲场面话、做场面事，法师可千万不要被哄去了，那里头的人，有几个不是黑心肝的呢？”

宗契蓦地寒了脸，一晌明白前由，质问章杏娘，“她救了你，你就这样答报，背着人嚼舌根？”

他声如雷霆，眸子里雪色却成了火，烧得三份怒意越燃越旺，只碍着那是个姑娘家，这又是一群妇人，当先便将应怜一拉，到了身后，遮挡住那些道纷纷嫌弃的目光。

章杏娘被一通凶，却生了委屈，如今越看他眉眼就却恨，“她做得那样的事，我却说不得？她就是行院里出来的，若不心虚，怎就不能说了！”

便又毫不留情地掼来一物，落地叮当一响，正滚在应怜跟前。

“我才不要你的东西！”章杏娘更嫌恶起她来，骂道，“送什么金簪，却原来是个假的！你瞧不起我，我还瞧不起你呢！”

应怜一呆，万不想一腔好意，却被曲解成这般样，俯身从地上拾起簪子，心中凄凉未生，却满目荒谬，又眼扫众人，问：“你们要如何？”

这一而再再而三的，她事到临头，反而不慌了。

“也不如何，只我家的地虽不平整，却是干净地，不许不干净的人踏了。”杨氏道，“法师我们自是迎候的；娘子你么……还请另找歇脚处。”

“我家那床教她睡过

一夜，明日却要去换草杆了！“杏娘的婶母帮腔。

约摸她们觉着只要说一句法师好，就可从容地再踩应怜一脚，便七嘴八舌地议论起来，不怕宗契为着个娼。妇翻脸。

原来打的是这个主意，赶她走。应怜想。

——甚或再把章杏娘塞给宗契一次，说不定就成了呢。

怪不得杨氏午后便出去，却原来是说长道短，带了人来，好壮声势。

“她夜半入庙，是我送她回家；是我以身作饵，逮得三个贼人；她伤心时，我想尽法子开解，做画眉墨与她，随身的簪子也送她。”她但觉心寒，历历数来，目光一一扫向众人，最后止在杨氏身上，“若说钱，你家屋顶的钱是我多多给的；衙皂找不见贼人，私了的好处也是我给的。想来，总不会这一样样还招了人怨。”

杨氏被她数落得面上发臊，竟一时说不上来。

“任你如何说出花来，你也仍是个娼。妇！”一人嫌恶道，“咱们良家本分人，自然不如你口灿莲花，又会哄人！”

她一说，其余人跟着起，有些脸孔应怜甚至见也未见过，却也来指责她千般不是、万般下。贱。

宗契恼怒一声喝：“都闭嘴！”

趁着人都被震慑了的功夫，他回视一眼应怜，“走，收拾行李。”

不消他说，应怜一刻也再不愿呆，回屋便收拾行囊。