，不见行色，唯一能分辨的便只有呵出的寒雾，一晌消散，又是浓重得压死人的夜。她问章杏娘：“你怕么？”

对方摇摇头，又点点头，“我怕里头。”

应怜一颗心又颤晃得没底，好似悬在深渊中途，不得上也不得下，禁不住四望，心道也不知宗契躲藏在哪里，也不知他瞧见自己了没有。

挨不过，只得进庙。

崔府君不爱光火，也不许人点灯，故庙里却比外头更黑。应怜只见府君像连着庙高的影儿，往项上看，仿佛又生出一个脑袋，才晓得是人将它修了，复又涂抹那一脸花花采采的眉眼，高高在上地睥睨她们。

应怜不知该做什么，章杏娘拉她跪下，只在两日前那草铺旁，说开话去，“府君，我们已来了。今日我擅作主张，也来侍奉，望府君莫要责怪。”

她却不如上回那般啜泣，平静了许多。

起先并无回应。正提心吊胆间，忽有阵风影轻动，似是什么东西滑将进来，然左右皆望不清，只陡然惊得人心一颤。

应怜喉头发紧，忽从神像后，传出一道声响：

“恕你无罪，既然来了，一并留侍吧。”

她猛地望向前头，几步之外，却伸手难辨，也不知对方又怎样瞧清自己，但觉前头发了一声笑，那笑里十分的惊喜，又一般猥鄙，教人可憎。

一刹脚步声动。她终于隐约瞧见，一道黑影不辨脸容，从暗里分离出来，停在她跟前，伸手来捞。

应怜下意识躲闪，却生生又止住，便被那影儿急不可耐地捞了个满怀。

霎时恐惧、憎恶、厌弃，百般恶念涌上心绪，若手边有刀，她想是血充颅顶便要拿来乱挥；眼前也花，只觉身不在破庙，却又回到青玉阁的柴房、莲台寺的暗室，教人作弄、践踏。

她狠狠掐一把手心，猛地刺痛，回过神，想起早已练过千百遍的话，又想着宗契许就在侧，总不能事到临头，教他看了笑话。

便又忆起曾见的度尘之与那李大官人，数般调笑。她依样画葫芦，抵了那欲来狎昵的头颅，轻掐了那手臂一把，虽还带着些颤音，却与他周旋：“你就这般亲热一个、冷落一个不成？”

那人才想起章杏娘还跪在一旁，只眼一搭，那女娘已乖顺得不得了，自起了身，不咸不淡地哼道：“府君有了新人，便全忘了我这旧人。”

“什么府君，你平白和他好了一场，却连他是人非神也不晓得。”应怜与她一唱一和，搭过话去，“我是不信那一套的。我素来爱那风月之事，若不是你道他有三个，我还不来呢！”

她脸烧得通红，起了头，却越说越顺畅，所幸深夜里想那头也不能十分瞧清，便厚着面皮又笑了起来，向那好似愣住了的“崔府君”招招手。

那影儿果颠颠几步便来，急了性子，捞定一个，口中道着“先恩爱了这一宵再说”，却迎面被应怜一推，教他唤那两个弟兄来。

“做什么与我装神弄鬼？我俱已知晓了，你们一行有三个，是也不是？”她做那般欲拒还迎的姿态，携了章杏娘，道，“我也不与你耍那三家分晋的乐子，咱们来个‘二桃杀三士’：你们三人，却只得我们二人，谁先到先得，如何？”

那人兀自迟疑，应怜便再加一把火，“怎么，还怕有埋伏不成？我实与你们说了吧。我本就不是良家女，哪有良家女跟着个和尚的？我与他是私奔出来的，只因他耍光了钱，如今落魄，我不愿再跟着他；又听闻你们哥仨，想着你们或是哪里的英雄，有心来投奔你们。你们收是不收？”

一番神鬼糊弄人的幕布揭了去，那人便笑起来，不再装神弄鬼，呼哨一声，待影动人至，果真是一行三人。

那人指了应怜道：“这是个伶俐的，不成想咱弟兄几个，这里竟能逢着这样的国