只是外人不当叫，太过唐突。他应当唤她应娘子。

借一霄明月，他看过一刻，仍是收了画，仔细搁在案间。再躺回去，却早已失了睡意，直瞪眼挨到了天明。

第24章 第24章凋敝不只寒烟衰草

说是月底核案，实则更早了一旬。十月二十，府署便审定了此案，并不公堂外示，只提了一众干证人，将早已勘录在册的话又教说了一遍，前后核对无误，余下自是堂上定夺，再没他们的事。

从九月拖到十月，羁得人心焦气躁，可算是落定了此事。

果然，转过天来，便来人相告，可自去行事，此案已敲定了。

公堂论断：陈大杀女，恶行难推，却其情可悯；罪减一等，徒二年，折脊杖十七，放归家去。

“一条人命，十七杖便了事了。”宗契收拾了行装，出门见得应怜，牢骚满腹，也只化作这么一句。

“想来是不愿问成大辟，引动两浙路的提刑官督查，又生翻复。”应怜道，只心中还有一层不好明说。事关那先行钱法的颁行，启祐党人自然不想被扣个“地方生民为夺先行钱而害亲”的帽子。

只是可怜度尘一心归家，却枉死在家。

然度尘可怜，也早已发葬，睡在娘怀；日至中天，应怜望着街桥流水、市井行人，想自己一个大活人，茫然无路，还不如个死人有归宿。

正想着，宗契却拉了她一把。一阵烟尘四散，也不知哪儿集结来一列行伍，各个披坚带甲，从身前长驱而过；锣声左右，引头小校高唱“避让”。应怜抬眼的当口，那队兵已然过去了。

“发兵了么？”她回过心神，望向黄尘里队列远去，困惑道，“这又是去哪儿？”

“吴县闹了叛乱。”宗契一哂，“算来时日，不过与咱们前后脚的功夫。”

那队列匆匆，走得甚急，方才差点撞倒应怜，此刻却已然首尾皆不见。应怜心有余悸，一合时日却又对不上，“吴县离平江府并不远，这都一个月了，怎么到这会子才发兵平乱？”

“官家的事，谁晓得。”宗契道。

不过横当眼前的不是瞧热闹，而先是填肚子，再是想个出路。

两人便找个食店，叫下几碟子冷热茶饭。宗契间隙问她：“你可有投奔之所？”

这话他从前问过。那时应怜神魂无措，只顾自伤，以为全天下人都弃她唾她，哪有什么投奔；然经历这么些事，现在想来，是否也太过绝对。

雕花匣里，她还存着簪钗银钱，与赠她的那首诗；

宗契见她专捡那桌上姜辣羹、芥辣虾两样辣食下筷，不由得笑，“原来你爱吃辣。”

她咬下一口鲜鲜辣辣的虾肉，想着心事，望定他，便也有了些笑模样。

正有堂中乐妓，挨向一桌后生打酒坐，琵琶半面，轻启朱唇，唱的是唐时徐侍郎诗，道那“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，词清韵妙，引得子弟赏赐调笑。

应怜

被勾动了心思，停下箸，细细听了一晌，别有一般不与人言的滋味叠叠漫漫，涌上心头。

琵琶歌毕，乐妓谢了赏，自去了。末了，应怜开口，“我有了一个去处。”

宗契点头，“哪儿？”

“我有一个表姐，自幼一处长大的。”她慢慢想来，有几分回忆的光景，“四年前，她随父回了祖籍，就在扬州。”

宗契却听出点话外之意，“如此说来，你们四年未见了？书信可一直通么？”

应怜摇摇头。

“人不来往，书信也不通，你知她现下如何了？”他皱眉，觉得不妥，“况人心易变，想她未必肯留你。”

心中则想的是，不若还跟他回代州，搁在眼皮子底下，他