“你在这一天了？”她问。

宗契即刻道：“没，刚来。”

她抿抿嘴，也不揭穿他，把画卷递过去，“呐。”

“这是什么？”宗契先擦了擦手，接过来，卷开一瞧，从上到下、从左到右，瞧了半晌，一时竟无言。

应怜有些紧张，先前觉得画得极好，他这么不言不语，教她反倒忐忑起来，先气弱三分，小声道：“画得不好，你担待着。得空了我再画幅更好的给你。”

宗契这才错开眼，看向她来，满眼写着欣喜，“好，画得真好！这是你画的？”

她点点头，还未答话，忽见七七八八聚拢来几人，一晌都盯着那画儿瞧，有人便赞，“哎，真好画哎！”

又有手指过来，那指上汗津津的灰土，“这有两个人嘿！”

“还有题字，我瞧瞧……惜……什么，哎！”

宗契早已卷了那画，瞪过去，不许这伙泥猴一点染指，“走了！”

他携着应怜便往出走。

后头还嘻嘻哈哈地指点，也不知说了什么，都笑起来。应怜虽背对着不见，却总觉得那笑里格外掺着什么，脸上便火辣辣地热起来，闷了头一径往前走。

远了人处，宗契这才又展开那画卷，这里瞧瞧，那里看看。

一晌，应怜听他唤：“惜奴——”

“啊？”她闻言回头。

“……记。”宗契蓦地眼眸从画里拔出来，两下相对，俱是一愣。

墙边院角，红消碧褪，分明是衰草残荷的寒秋，她纤纤月白，衣衫通透如洗，领缘两抹生色通草，袅袅亭亭缀在早已枝叶疏落的攀藤荼蘼间，恰似枯木逢春，又回了五月芳菲。荼蘼雪白，再上枝头，那天青粉白中殷红一点，却是她樱唇鲜润，欲语还休。

宗契便多少话，一时失了准头，竟就这么杵着，眼里尽是她更比荼蘼花娇的娉婷。

回过味来，应怜满脸通红，辩解了一句，“惜奴是我小字。昨夜画得太急，一时忘了，便题了上去。”

多少有些不妥，毕竟不是赠与自家人的东西。

“要不先还我，我把落款涂了，覆块碎石上去。”她便来拿这画。

不想宗契甫一回神，高了高手，不教她拿，只道：“不妨事，这样就好。”

他十二分珍惜地将画收好，这才送她一处回去，一时无话，路却似格外短，怎么不到一时，便到了她院门口。

应怜这一路走得也尴尬，好容易想到话头，便岔开来，道：“我不大擅画人物，从前多是花鸟鱼虫，故想记一幅你练功夫的画儿，却总不得。”

既开了口，便破了一二分沉闷 。宗契不太解风雅，随口问：“一般是画，还有擅这个不擅那个的？”

“有的。”她点头，说到喜爱处，话便多了起来，“画之一道分许多种。就拿我惯画的花鸟鱼虫来说，就各自有细分。便只画鸟儿，还有擅翎羽的、擅点睛的、擅意态的……”

宗契听得缭乱，但不知为何，见她一边掰手指一边讲，也觉颇有意趣。一会儿，又听她讲：“也有诸般人物，擅古意的、擅帝王像的、擅仕女的、擅婴戏的……对了，说到仕女，我曾识得一位翰林的画待诏，是位娘子，姓孙。她画的仕女图便韵态鲜活，一幅画千金难求。”

她说起这个，两只眼儿便晶亮如水晶琉璃，银盘里盛着，乌溜溜地惹人喜爱。宗契便住了步子，干脆听她说到底。

“她曾有一幅《仕女扑蝶图》，高绝精妙，画儿上的仕女便恰似活了一般。有一次，她兴致来时，将那画儿挂在修竹之间，你猜怎么着？”

宗契便附了一句：“怎么？”

“日夕时分，有人自那附近过，竟以为逢着了一群仕女，慌不迭地来作揖，口