了。贺五郎与你并不熟悉，何须编排假消息来骗你。待过上两日，就应当能收到你阿爹的喜讯了。”

陈淳祐的双眼，渐渐恢复了神采。大喜大悲之下，他又止不住落下了泪，哽咽着道：“要是能早上一些，妹妹就能见到阿爹一面了。阿娘说，妹妹这一辈子最苦，下辈子要再投胎为人，要睁大眼睛，莫要投生到穷苦人家。”

宁毓承没有去劝，任由陈淳祐难过抽泣。马车到了大杂院前，宁毓承将麻纸包递了过去。

陈淳祐不好意思起来，连忙推辞道：“耽误了七郎用饭，还让七郎破费，实属不该，七郎留着吃吧。”

宁毓承笑道：“我留了一些，足够吃了。今朝是个好日子，你拿回去与阿娘弟弟一道用，就当是先庆贺一下。”

陈淳祐这才接过了麻纸包，感激地道谢之后，进了大杂院。

宁毓承转身上了马车，他没让车夫离开，静静坐在车中，听着大杂院中的动静。

没一会，丝丝的哭声传了出来，哭声中夹杂着喜气洋洋的说话声，道喜声，隐隐含着敬畏的问话，整个大杂院，变得热闹沸腾。

宁毓承静静听了一会，敲了敲车壁：“走吧。”

马车缓缓驶离，狭窄巷子中的坑洼，因着修葺屋子，已经大致填平，马车不如以前那般摇晃，已经平缓了许多。

一切仿佛都在朝好的方向前进，宁毓承却提不起劲。陈全进对当官的执念，陈淳祐的癫狂，大杂院众人对陈家陡然转变的态度，让他堵得慌。

马车进了二门，宁毓承下了马车，宁大翁急匆匆走了上前，如释重负道：“老太爷担心七郎独自在外，生怕七郎有闪失，让老奴带人来寻七郎。”

宁毓承笑着道：“我与同窗一起，还有车夫在，怎会有事。辛苦大翁了。”

宁大翁忙道不敢，“老太爷还在知知堂等着，七郎前去与老太爷知会一声，好让老太爷放心。”

宁毓承随着宁大翁到了知知堂，宁礼坤正在庭院中踱步，见他从影壁中转出来，不由得舒了口气，上前两步，上下打量着他。

“怎地这般晚？”宁礼坤气色看上去不大好，不待宁毓承回答，指着他手上提着的麻纸包问道：“这是甚？”

“是熟食。”宁毓承将麻纸包提到半空，如数家珍一一报上去：“白切羊，卤猪头肉，炙鹌鹑，鹿肉脯，梅子姜。”

宁礼坤听得皱眉，道：“晚间饭食要清淡，你怎能尽吃些肉食。”

“祖父，我还未曾用饭呢。”宁毓承笑道。

“这般晚了，还未用饭？”宁礼坤神色

一沉，当即吩咐宁大翁：“将熟食拿走，去给他煮碗鸡汤炊饼来，少放炊饼，多加些菜蔬。”

宁毓承只能将麻纸包递给宁大翁，他接过去了灶房。宁礼坤转身往正屋走去，宁毓承跟在身后进屋，粗使仆从提来热水，宁毓承稍作梳洗，灶房很快送来了鸡汤炊饼。

用完饭，宁礼坤靠在榻上，指着要坐下来的宁毓承：“站着消食，别吃完便只顾着舒坦。”

宁毓承便站在宁立坤面前，听他问道：“扳指做好了？”

“做好了，我做了两只牛皮扳指，让掌柜弄了绳索，只要牛皮不坏，手指粗了也可以用。”宁毓承答道。

“牛皮扳指？”宁礼坤似笑非笑，哼了声，道：“宁府倒也未曾穷到用不起象骨扳指，你该是随了陈家小儿吧？”

“是也不是。牛皮扳指同样好用，倒没必要用象骨扳指。省下来的钱，祖父给我买匹老驴便好，天气热了，我上下学可骑驴。”宁毓承如实答道。

“骑驴？”宁礼坤瞪着宁毓承，见他不似说笑，不由得神色复杂，道：“只要你不觉着出丑，且随你去。”

宁毓承当然觉着无