很是顺利。”

“应伯年受了你这个人情，”温泓说，“他将来就得还。当初他在军营里，以保密作抵想要偿清，可如今他大行你改良之法，这情谊便无法再轻飘飘揭过去。小珹，他这是有意示好，留出来日同你相商之余地啊。”

司珹眼睛微微一亮：“那我尽快再赴瀚宁。”

“不急。”温泓想了想，说，“你的法子有效，但应伯年态度松动，那块玉佩的作用不在小。小珹，你欲往越州，最好先寻得薛听松。此间关系若无法厘清，等待你的便不知是助力还是陷阱。”

司珹颔首，应了声是。

温泓转头，问：“时云那头，万事可妥当？”

“明日初九，乃是千挑万选后择定的好日子，天相吉时上俱挑不出错。”温时云说，“除此之外，禁军遣派八千人，城内外巡守，以防仪典中突生变数。”

“我前些日子同裴玉堂听戏，”季邈道，“裴玉堂便是准皇妃裴汶的亲兄长。他在桌上吃多了酒，说他妹妹此前已有心上人，压根儿不愿嫁季朗。裴家老爷子发了好大的火，将人关在宅中不让出，裴汶就拜托裴玉堂代向心上人送信。”

司珹侧目，问：“她心上人是谁？”

“似乎是个出身寒门的穷翰林，”季邈说，“具体姓名不清楚。裴玉堂起先不愿送，后面他妹妹以死相逼，他便只能硬着头皮去，那翰林看完后回信一封，里头写的是些劝其放下、贺其新婚的话。”

“裴玉堂将信给妹妹，裴汶看完后闭门不出好几日，尔后便愿嫁了。前两日她细细点清自己嫁妆，在那屋里孤身坐了半晌。”

几人沉默良久，均没有再言语。子时三刻，轮值太监在暖阁外揣着手，他哈欠还没打净，便见一人匆匆踏宫长阶而来。

小内监垂着首，迅速道：“今夜陛下已经歇息，大人若有事，还请辰时后再来吧。”

“现在就去敲磬。”来着摘了牌举起来，说，“告诉陛下，就说锦衣卫指挥使陆承平有要事求见。”

“哎呦陆大人，”小内监跪下去，苦恼道，“近来暑气重，陛下常常失眠到天明，今夜好不容易睡下了，您怎么就非得……”

陆承平一脚蹬在他心口，将人踹得踉跄后仰去，他眯着眼，倾身掀袍道：“胆小怕事的狗奴才，你若还不去敲磬请陛下，人头不到辰时便落地。你信是不信？”

寅时三刻，肃远王府别院里的灯亮了。

季瑜披衣走出来，天际方才微微露了白。夜里汤禾不当值，他随意打发了门口侍卫，缘游廊往中庭花苑去。

流风带来木香与鸟鸣，季瑜绕过假山石，又过流水榭——这些蕴含巡南风情的东西，衍都尚可一见，西北阳寂却难存。风沙吹磨间，三年五载便要不成型。

他听李程双讲过，说是父亲方才受封肃远王、来阳寂定府时，原配温秋澜曾带来几块宿州山石，用以装点御苑。可当李程双牵着五岁的他去看时，那些漂亮的湖石，已经被蚀得千疮百孔，胡乱堆砌在杂草丛里。

“小阿瑜，你看。”李程双轻声说，“这石头在宿州时，原本顶漂亮，如今却成了这样，可怜不可怜？”

季瑜不懂什么是“可怜”，他仰面去瞧李程双，只问：“为什么要怜？既然都变得这样丑了，怎么不干脆丢掉呢？”

李程双垂眼瞥着他，竟然慢慢露出笑。

“好聪明呀，我们小阿瑜。”李程双温声细语地说，“可怜的确是一种心软，心软是这世上最无用的东西。但千千万万人都抛不开，因而当可怜作用于自身，就是这世上最容易叫人动容的东西。”

“你方才五岁，便晓得要干脆利落地抛弃，母亲却在十二岁那年才懂得。”

季瑜眨着眼，似懂非懂地点点头，踩着假山尸骸