纪尚小，在察言观色方面还没成精，只想着赶紧将报喜之功揽到自己身上，乃至于直接略过荣慧，就冲入了殿中。

他听见长治帝这般急，不由也大声道：“回禀皇上！孟妃娘娘为我朝诞下了皇长女！恭喜皇上、贺喜皇上！”

殿内一时死寂，长治帝轰然坐回榻上，喃喃道：“女儿，女儿……”

小内监报了喜，却别说恩赐了，皇上连半分给赏钱的意思都无。他额角冷汗直冒，意识到自己似乎说错了话，可他求助般看向荣慧时，荣慧却看也不看他。只扶稳长治帝，重新坐回榻上。

“陛下乃是一时喜悦、心血上涌。”荣慧说，“你且下去吧。”

小内监连忙连滚带爬地出了殿，可里头的长治帝仍旧未平静。他干枯的五指攥紧被褥，双眼猩红道：“女儿，怎么会是女儿？七月那会儿，太医分明已经相看过多回，说孟妃左脉沉实，分明为阳刚之兆……荣慧！”

长治帝猛地将枕头砸出去，又摔了床头药盏，碎瓷磕在荣慧额头，割出了口。

“这是欺君！朕的儿子定然、定然是被调……”

鲜血顺着荣慧额角往下淌，荣慧却丝毫不觉似的，弯腰捡起长治帝的枕头，又工工整整地放回榻上。

“万岁爷，”荣慧说，“您老别着急，气坏身子可怎么好？奴才这便将稳婆与太医都找来暖阁中，由您亲自问。”

人很快聚集至一处，跪伏中大气都不敢出。长治帝勉强撑住椅背，深吸一口气，他一一问过了，所有人的回答却都很完整。

玉延宫内今日并无旁人进出，宫门专人守着，产房更不必多言。七月看诊的太医发着抖，给出的结论倒同当初记录中并无不同，却只说自己医术不精，甘愿自请死罪，已将额头磕出了血。

长治帝手发着抖，叫所有人都滚。

一切如他所料——想做君王的，有哪个不惜命？他季邈要真勇往无前，在赤亭时便不会携军撤退，避开朝廷大军主力。如今他不得不攻陵乐了，也肯定得挑着个偏门绕打。季邈西北出身，定然不擅山战，那么林中潜伏的禁军，就要让他有来无回。

城墙上旌旗翻飞，天色尚未亮彻，晴日下敌方的军甲竟然已经隐隐折光，行进间亦伴有尘烟。

对方带了燎烟以搅乱视线的火龙车。

薛永昌被驳光与烟雾晃得目眩，距离太远了，他瞧不清地方阵中实况，更看不见城墙下任意一张面孔，于是只能朗声呵道。

“应戍旻！”

没有回应。

大军足有上万人，竟然一丁点杂音也没有。安静又整肃地前行，烟尘铁甲交织着愈来愈近，薛永昌的喊声没能阻止他们，甚至没能让他们放慢脚步。薛永昌蹙着眉，在渐近的距离中又喝一声：“应戍旻！你就非得做乱臣贼子吗？”

没有人理。

他这样愤慨，对方却置若罔闻，身侧的守城军也侧目看他，看得薛永昌脸上有几分挂不住。他心中烦躁，眼见先行队距离陵乐城已不足一里地，终于放弃了劝降。

他在隐约看见云梯时，沉声道：“放箭。”

一声令后，第一波巨箭由床子弩绞射而出。这种大箭威力惊人，盾兵很难防住，缺点是填充起来速度很慢，多人配合下也需半刻钟才可一发。

只要杀死阵营最前方的盾兵，破坏对方防御线，那么先机就算到了手中。

重弩撕裂了风，狠狠钉入尘埃中。薛永昌听见对方阵脚已乱，碰撞与呼声四起，他当即高声道：“弓箭手！”

弓箭手应声而动，架在墙垛间屏息凝神，只待敌方阵型一乱，若有前锋奔出，便当即动手射杀。

一切恰如所料，城下杂响后，战鼓猛地擂动，进而两方号角俱吹响，愈近的尘烟中有身影渐渐清