堂屋里：“你生育二郎有功不错，给你请封侧妃已是封赏，更是给二郎抬高身份。想要再多，实属妄求。若你真以为，身为侧妃都不能照顾好孩子，二郎将满三岁，将他带去前殿，交由旁人抚养也好。这后宅里愿意抚养孩子的人，想必更不会少。”

李锦瑶深伏在地，抖如筛糠。她想为自己辩解，想说袁氏那件事是她也没想到有那么严重，而且她真的什么都没做，她没对袁氏说什么——她还提前写信对殿下禀报了袁家的异样！还有二郎……二郎是她怀胎十月拼死生下的骨肉，她的亲骨肉，她怎么会不心疼？谁能比她照顾二郎更好？殿下怎能如此狠心，要抢走她这唯一的孩子！

可她什么都没能说，什么都没敢说。

殿下身似寒冰，话如明镜，照得她只能俯首、再俯首，拼尽全力，也只能哽咽唤出：“殿下……”

这一声来自姬妾的柔微呼唤，当然没能动摇楚王的决心。

“守好你的本分。”他淡声道，“我最后给你一次体面。”

他离开了。

跨出静雅堂，室外冰冷的空气很快充盈了他的胸腔。

余晖不再，天色已转为青黑。望向宁德殿，楚王轻缓地吐出一口郁气。

是，后宅不是朝堂，妻妾也非部将。他从前做的，对“家主”这个身份有些过，让她们都错以为，可以把他当成“丈夫”。

生育教养子嗣，正是妃妾之职。若是部将疏忽职责酿成错处，早在他面前请罪，而把他当成“丈夫”的这些姬妾，却敢借孩子的病向他“邀宠”。

这后宅里的勾心斗角、是是非非，于他而言，着实烦腻又无趣。给她们断官司、论是非，从前他便已经厌极，今日之后，更不想再遇见一次。

从今以后，他在后宅，只论君臣，不论夫妾-

花间玉人堂里的五人，还在等着楚王过来，一齐守岁拜年。

数年前，除夕这日，皇子公主们还要在宫中和帝妃一同守岁，直到新年到来。从楚王开府，太子便提议，弟妹们年岁渐长，开府成婚的皇子公主也渐多，若都留在宫中守岁，便冷落了各府里的人，若将各府里的人都传至宫内，却又难免避讳不便。不如让已开府的弟妹同朝臣诰命一起出宫，各回家中与妻妾子女守岁，第二天再来宫中拜年，如此，既使各家团圆，又不失了对父皇的礼数敬意。

圣人曰：“大善。”夸赞太子上体亲长、下恤弟妹，从那年新春起，便按此规贺岁拜年。

但从开府至今，楚王留在京中过年的次数着实不多，算起来竟一共只有三次：

一次是他十八岁大婚那年的除夕，还有一次，是姜侧妃离世之后的新年——也即去年，最后一次，便是这次。

去年的除夕，在宫中领宴回府后，楚王便只身留在了书房，根本没到花园与妃妾子女见面。

今年自是与去年不同。殿下虽然没说会来，但没人以为殿下会不来。

青雀当然也这么想。

他应过她，会在新年前给女儿取好名字，今日就是最后一日了。他会失信，不来同她过年吗？

傍晚，张孺人先说了一句：“这个时辰，殿下该到家了。”

青雀便也不由望向渐落的夕阳。

他会给女儿取什么名字？

他会第一个听见她说，“新年吉祥”吗？

而后，不过半刻，便有内侍到了花园传话：“殿下先去静雅堂看二郎了，稍后再过来。”

有着主仆上百个人欢庆的花间玉人堂里霎时就静了。

青雀能感觉得到，所有人的目光都有一瞬看向了她。

“那就请夫人娘子们再等等。”李嬷嬷起身笑道，“独有二郎病着不能来，殿下去看，正是慈父之心。”