他都知道，然还是一意孤行，亲征南伐。

鸿嘉七年五月，御驾出京畿，率领兵甲三十万屯守鹳流湖。九月领军渡过金江，十一月，二十万兵甲白衣渡江，与原本扬州的五万兵甲合兵，分三路横兵益、荆、交州。

四月，灭荆州，去州立九江郡。

七月，灭益州，去州立章合郡。

转年鸿嘉八年三月，灭交州，去州立苍梧郡。

至此，天下一统，凡日月所照，皆为大邺之国土。

十三州战乱终结，百姓休养生息，田地长出青苗，道旁开出花朵，一座座学堂开起来，一间间医舍建起来，一袋袋米粮搬入黎民的屋中，耕田的牛转了一圈又一圈……百废待兴，终于开始兴起来。

太阳都变得火热许多，洒下一缕缕金灿灿的光。

唯有御座上的帝王，正值壮年，却在日光下，两鬓斑白。

他自己也不知道，何日开始生的白发。

是在看到隋棠血书的那一日，还是在沛儿离开的那日，亦或是在二次南伐被长刀劈入胸膛昏迷后又醒来的那一日……

只知道，在又一次朝会上毫无征兆地吐血昏迷后，他被太医署判下寿数，三五年。

三五年。

近臣心腹闻之都难言悲苦，唯他自己，竟感到一丝欢愉。

在榻上养了月余，攒出一点精神后，他召来胞弟，赠他一物。

蔺黍接过阅之，俯身大骇。

蔺稷道，“我时日无多，膝下亦无子嗣，族中有战功者非你一人，各路诸侯降之日浅其心难判，我去后若无明诏，国中必生大乱。天下分裂日久，难得在你我兄弟手中重合。百姓实苦，亦难得片刻安宁，就莫要让这世道再乱了。”

鸿嘉十年春，蔺稷立胞弟蔺黍为皇太弟，入主太极宫监理朝中庶务，自己退居原司空府，长住长泽堂。

搬回这处时，正值三月阳春，府中经过修葺，草木重新葳蕤。

他坐在寝殿东侧间的窗台下，有些不知所措。目光时不时越过那座六合嵌纱屏风往西侧间妆奁处望去。

以前，她总是坐在那，偶尔也来东侧间坐。但他一回来，她便识趣地坐回去了。西侧间日头短，窗台内外都是冷冰冰的。

蔺稷起身坐到了这处，入冬至早春会烧地龙，她应该不会太冷。

他坐在妆台前，又望回东侧间的书案上，那处放着一个箱笼，里头有两个妆奁，都是她昔年之物，他从宫中带出来，从春到夏，终于忍不住重新开启再阅。

有血书字字泣血，有荷包发黄变旧，有二十铜板占着泥巴，有残缺不平的金叶子坑坑洼洼……

无他的岁月，她一个人的日子，到底在做些什么，想些什么？