经公差在身，嗅觉可比他灵敏不少，当下就想到，郑记酒楼敢这么明目张胆，又这么熟练，显然不是第一回 做这事了，难道后面的朱家一点儿也不知道？

多半是默许了他们如此嚣张。

所以他就想着，将收的好处退回去，这回替他们遮掩下来。受了委屈的小食店，日后多关照几分就算了。

他不是想攀附权贵。

只是人到中年胆子小了许多，又不像耿平他们无官一身轻。

他上有老下有小，这会子若丢了差事，全家喝风去？

潘樾这边还没吩咐下去，那边一个眼熟的家仆就找上门来了。

一看，是上回来打点过洪家滥竽充数的那位。

阿昌平日总挂着嬉笑的圆圆脸上一派严肃。

潘樾认得他，自然也认得背后的绯袍新贵。

“昌爷，昌爷今日怎么有空大驾光临呢？”潘樾脸上挂上讨好的笑。

阿昌随意笑笑:“昨天乔小娘子店里发生的事情，潘大人这儿是怎么个说法？”

潘樾眨眨眼，愣着想怎么回答。

阿昌便也耐心等他。

潘樾就有些明朗了，一拍自个这榆木脑袋，将两件事情一串，欸呦，可不是都跟这火锅店的乔小娘子有关么？

他脸色为难起来。

一面是前途坦荡的新贵，一面是炙手可热的世族，潘樾一个头顶两个大。

阿昌见他与自己打起机锋来，不似第一次来时干脆，就知道他小子指定查出什么了。

阿昌笑道：“不为难潘大人，只要您告知其中关窍，后事不牵扯上您。”

对方竟这样深明大义，潘樾思忖后，忙不迭地将背后之人和盘托出，又好心提醒：“徐司业风姿俊雅，又年轻有为，将来定前途无量！来，我带昌爷去看看那几人，您当心脚下。这年头天干物燥，家中门户又常燃火烛，需得小心啊。”

阿昌就想笑。

这狡猾的潘樾，变着法地叫他小心惹祸上身！

“谢潘大人好意。”

人证又被阿昌给带了回去。

过了几日，大朝会时有言官弹劾朝奉大夫郑茂学的家奴刁蛮无理，横行街道，霸占民田，行径之恶劣，足足清点了一柱香的工夫。

郑茂学陈情陈得满头大汗，郑家现如今的家主郑和远站在前列，怒其不争地瞪了眼他这堂弟。

官家训斥了郑茂学，勒令他亲自去向被波及的百姓一一登门道歉。

言官又道，郑和远管束不力，亦有过错。

“陛下！”管家还未说话，郑和远已出列，花白的胡子随着话音颤动，声如洪钟，“臣治家无能，愿和郑朝奉共同反省，日后定当约束族人，不再犯此错误。”

接着，便接二连三有他的门众出列陈情，为其说话。

陛下面色和悦地请起了郑和远，并赞道：“郑卿之为人，谦虚端肃、高风亮节。”

徐璟静静听着。

朝散后，徐璟与李祭酒、杨俨结伴同行。

待将出皇城门，有一小内侍匆匆小跑而来，道是官家请徐司业前去陪同手谈。

徐璟辞别李祭酒与杨俨，在杨俨略带艳羡的目光中，由小内侍带路前往。

小内侍将徐璟带至文德殿外，请其在此等候：“徐司业在此稍候。”

过了一会儿，就有人出来请他。

进殿后，官家已换了身常袍，随意坐姿，神色轻松，面前果然摆着一盘棋局，已成僵局。

徐璟行礼过后，官家和气道：“景安，随意坐罢。”

徐璟应声走近。

厮杀片刻，局势渐渐明朗，官家弃子笑道：“景安之风格，大开大合，不惯遮掩，亦