绍桢一阵心寒，面上却没表露出来，甚至露出个微笑，做恍然状：“你说得是。”沉吟片刻，“既然这样，薛大人便为本宫分分忧，去协助田阁老，和户部一起督办赈灾之事吧。”

这差事显然正中薛汝霖下怀，他立即应是：“微臣定当竭诚为娘娘，为朝廷效力！”

……

从接下来几日的进展来看，薛汝霖手里早有内阁的把柄了，专等着机会发作，绍桢此次的首肯便成了他的东风。

正月还没过完，户部筹备江西赈灾一事便出了岔子，通州通仓被爆出所储十万石粮食近半数全是麸皮，原本该装在麻袋里的黍米不翼而飞。

薛汝霖的陈情奏折写得极为详尽，连麻袋的数字都精确到十七万三千九百七十一袋，通仓的主事和户部司庾官员立即便被下狱待审，远在陕西的皇帝也遥遥下旨严加查办，大理寺审问了五日，从司庾郎中口中撬出了仓库官吏盗卖官粮的罪证，贪污高达数十万两白银。

数额如此之高，绍桢对户部更加失去信任，暗示薛汝霖查探户部管理的国库账册。此人虽然用心不纯，但能力也着实出众，指哪打哪所向披靡，不久再次发现端倪。

户部受田名奎掌控多年，早在昌化一朝便形成了制作阴阳两部账册的习惯，瞒上不瞒下，阳账用来应付君主，好让君主对国家财政知之不详，不敢随意挥霍，阴账才是国库实情。初衷虽然是好的，但是其中的诱惑实在太大。仓吏盗卖粮食，很难说没有阴阳账册的掩护。

田阁老被软禁在宫中，绍桢没听薛汝霖的将查账之事也交给他，而是命人把阴账从户部书房直接搬进乾清宫，让纪映从票号上挑了十来个精通管账的伙计进宫，带着这些人亲自查账，清算之下，查出户部一共近六百万两的亏空。

田名奎被提进乾清宫问话。

他是内阁阁臣，东阁大学士，二品大员，这样的高官犯事，应该交给大理寺、都察院和刑部三司会审的，但是那样绍桢不可能亲临现场，只好跳过三司直接垂问。

田名奎还穿着二品文官的绯红锦鸡补服，头上的六梁冠已经卸下，花白的头发在大红官袍衬托下显得极为显眼，短短几日，原本红光满面的脸彻底失了光彩，总算是符合年纪了。

革员不上刑，绍桢依旧让人搬了椅子，依旧没有废话，坐在纱影屏风后简洁利落道：“五百九十一万五千六百两亏空，相当于大明快五年的赋税，这么多银子的去向，田阁老可有什么要交代的？”

田名奎长长的白眉狠狠一颤，眼神却依旧精亮，清晰道：“国库亏空，臣责无旁贷，可是连通仓的小小主事都敢欺上瞒下盗卖官粮，国库守兵如此之多，焉知没有此等罪行。臣忝列台阁，怎有闲暇理会这些小吏？账册上一笔笔都记得清楚，如今与国库实情不符，臣有罪，但先要向直管国库的官兵追责。”

“你的意思是，这些亏空都要怪那些人夹带银子出国库？”绍桢冷笑，“快六百万两白银，要夹带多少年？”

田名奎憋红了脸：“臣的话污秽，不敢脏了娘娘的耳朵。还请娘娘避让，由近人转告您。”

绍桢满腹狐疑，随手指了个小太监去听，等小太监支支吾吾地转告完，她气得拍案而起：“荒唐！”

据田名奎所说，库兵夹带官银早已有之，手段层出不穷，最有效的当数谷道藏银，使用特殊的松骨药，练习熟稔后，最多一次能塞一百两银子。市井富人盛行龙阳之风，这种药好寻得很。

除了谷道藏银，茶壶带银也极为广泛。库兵要搬运银子，带茶壶喝水也无可指摘，到了冬天茶水被冻住，他们便借此机会将银子藏在壶中，银子被水一起冻住，倾倒没问题，银子就被带了出去。不过这法子只能冬天用。

如此上欺下瞒、串通一气，经年累月下来