方才她着急往门边走了几步，槅门失去遮挡的效用，薛汝霖正微微抬眼，有些逾矩地悄悄打量她。

第307章 灾情

绍桢觉得他的眼神很奇怪，薛汝霖却赶紧垂下了眼，她没来得及细看，只好回想了一下，似乎……是有点惊艳的意思？

她饶有兴致地仔细看了这人一眼，和大多数养尊处优的高官一样，皮肤白皙细腻，背脊挺直，相貌俊朗，可能比张守英年长些，三十七八岁的样子，在尚书这个位置上算是正值壮年，极为年轻了。

她挑了挑眉，宝哥扭过头，也如出一辙地挑了下淡淡的眉毛，小嘴张圆：“哦！”仿佛在说这个人没见过。

薛汝霖像是被婴儿的这一声呓语提醒，忙磕头：“微臣给太子殿下请安！”

有时候，上位者的美色也是个杀人无形的利器。

绍桢笑了笑，扶正宝哥歪歪扭扭的虎头帽，温和道：“跪在地上多冷啊，起来吧，”吩咐陈斐，“去，给薛大人搬张椅子来。”

陈斐看了她一眼才走开。薛汝霖受宠若惊。

绍桢抱着儿子坐回炕上，槅门重新阻隔了视线，她继续方才的话题：“薛大人当真不考虑考虑？坐着尚书的位置却不入阁，你心思坦荡，保不住别人会想七想八，担心你抢他们的位置呢。”挑拨他和内阁几个老头的关系。

可能是美色奏效，可能是挑唆成功，总之薛汝霖的回话明显诚恳了很多。

“恕臣冒犯。方阁老到底是皇上钦点的首辅，如今皇上在外平乱，方阁老告病，说句不入耳的，只要消息稍微灵通些，都能知道其中猫腻。无论娘娘想换谁暂代首辅之职，都是名不正言不顺。方阁老毕竟资历深厚，威望极重，当初还是他鼎力支持皇上立您为后，若您这般轻易便与他针锋相对，日后会很艰难，外头说法也不会好听。远的不说，只看近处，皇上归期未定，若是汪大人也不愿暂领首辅之职，娘娘又要找谁呢？依微臣之见，您不妨先服个软。”

绍桢不虞道：“那江西减免钱粮之事，难道就这么算了？”

薛汝霖含笑回道：“微臣倒是愿意为娘娘斡旋，将江西钱粮减至七成。”

绍桢怏怏不乐，但也不得不承认他的话有道理，只好认下来。

户部江西清吏司的这道奏折最终以内阁的胜利宣告结束，薛汝霖倒也不是空口说大话之人，方阁老“病愈”，内阁也同意了减免江西三成钱粮的朱批。

是日沐休，田阁老到方府书房和老同僚小酌。

窗外飘起鹅毛大雪，纷纷扬扬，房中小炉上温着长春酒，方阁老切了块炙牛肉往嘴里送，鲜嫩的汁水在嘴里迸开，他没头没脑地感叹了一句：“……到底是个妇人。”

田阁老呵呵笑。

……

又一月飞逝而过，皇帝是注定要在陕西过年了，紫禁城里没有男主人，常德二年的新年依旧简朴，西北频传捷报，王师收复被晋王占领两月余的延安、榆林、庆阳等五府，斩获叛军首级近五万，倒是给迎接新年的京城添了一丝喜气。

乾清宫却笼罩在阴云之下。

江西布政使和江西清吏司的急奏摆在案头，绍桢火冒三丈，将跪在暖阁外的几个阁老骂了个狗血淋头。

“不是信誓旦旦地说旱情不要紧吗？看看江西的惨状！常平仓的谷子全数发完都不够，十里地称不满一斗粮，饿殍枕藉于道，百姓易子而食！你们还说旱情无碍，减免三成钱粮都这般费劲，若是完全照你们所说，对江西置之不理，现在就不止南康和南安两府造反了！西北还在打仗，江南又起战火！”

方阁老被这么劈头盖脸地骂了一通，面子有些挂不住，僵硬着回：“老臣年事已高，头脑糊涂见罪于娘娘，老臣这就闭门思过，养好了脑子再为朝廷