“《左传·僖公三年》：‘晋侯伐虢，以其无礼于诸侯。’”

他的嗓音一向清润温雅，今日却带了几分沾染朝堂寒意的肃然之气，念到“以其无礼”时，声线微顿，似有深意。

沈念之倚在石栏边，本不欲多思，谁知听着听着，却忽觉眼前桂风卷卷、语声徐徐，恍惚竟回到了儿时初学经史的时光。

她一时间听得入神。

苍晏讲到“师以贞暴，功以信义”时，微微一顿，转头看她一眼，道：

“沈娘子以为，这句话中‘信义’与‘贞暴’，孰轻孰重？”

沈念之回过神来，唇边笑意轻扬，答得不假思索：“自古‘信义’为本，‘贞暴’为术。术可变，本不可乱。”

她顿了顿，轻声续道：“若单靠兵锋压服，何异强虏？纵有一时之利，难服人心。”

苍晏眼中闪过一丝赞许：“与我所思不谋而合。”

说罢，他将竹简收了半卷，又道：

“这段话在政院中今日也有争议，有人认为，‘以兵伐无礼’，不过是假仁假义之词，实则掩欲之伐。”

沈念之嗤笑一声：“假仁假义？礼不存，则兵亦空谈。只说掩欲，倒像是说那当年‘借道伐虢’的晋文公，是个彻头彻尾的伪君子？”

她眉梢微扬，眼波凌厉，语锋轻挑，却句句见血。

苍晏不禁失笑：“我正是那‘有人’。”

沈念之一愣，旋即笑出声来，抬眸间眼波流转：“你竟也会如此庸俗地解经，倒让我失望了些。”

语带打趣，语气却比平日温柔了几分，像一缕软风，不经意地拂过人心。

风动桂香，书声缭绕，两人一问一答，倒也将这《左传》的兵谋之道，辩得有滋有味。

片刻后，苍晏忽而止声，眉心轻蹙：“你额上有汗，是不是太久站着了？”

沈念之怔了一下，低头擦了擦额角，笑着回道：“也或许是见你紧张，才落下了汗。”

她微微偏了偏身子，将自己半倚在石柱上，拐杖轻靠一旁，姿态慵懒，鬓发随风轻晃。

苍晏垂下眼，嘴角似有若无地勾起一抹笑意，没接话，也未否认，只从宽袖中取出一只瓷白小药瓶，轻轻递至她掌心。

“西疆进贡时得来的一味跌打秘方，祛瘀止痛，极快见效。你如今正好能用。”

沈念之眨了眨眼，有些意外地接过，指腹摩挲着瓷瓶，语气也低了几分：“多谢你，苍大人。”

苍晏眸色微动，却只温声一笑：“若用得好，下次让人来取便是，不必与我客气。”

他说完，转眸看向庭中那一树浓黄，语气一如既往沉静温雅。

沈念之收回目光，低头望着掌心那瓶药，片刻未语。

天色渐晚，暮霭沉沉，前厅早已备下晚宴。

沈淮景今日少见地主动留苍晏共膳。席间寥寥几语，皆是朝中旧事，书院课法，言谈之间并无私情，倒像是一场例行公事的寒暄。

饭至半酣，苍晏随口问道：“许久未见夫人，不知她可是外出香山祈福了？”

沈淮景闻言，执箸微顿，过了片刻才淡声回道：“她病故已有十数年，走得安稳。”

苍晏神情微敛，似未曾料到。他侧头看向沈念之，少女正垂眸饮汤，唇色淡淡，神情平静无澜，仿佛未听见这句谈话。

这一顿饭就这样悄无声息地结束了。

饭后，苍晏起身告辞，沈淮景一如既往地遣人送客。

他穿过回廊，行至影壁转角处，脚步刚要一顿，忽觉台阶处有光一闪。

低头望去，是一只精巧的耳环。

流苏垂落，金丝镂空，嵌玉古雅，落在石阶间像一枚静候的心思。他