晨雾还没散尽，西跨院的花厅就收拾得干干净净。紫檀木长案上铺着月白毡子，青釉茶具、素面茶筅摆得齐齐整整，宫里来的刘嬷嬷已端坐在上首，一身灰布褙子，眼神像淬了冰，扫过站成一排的姑娘们时，连檐角的雀儿都噤了声。

“今日学的是‘奉茶礼’，抬手要过眉，落盏不碰案，一步错，便罚抄《女诫》十遍。”刘嬷嬷的声音又冷又硬，手里的茶筅在盏中轻轻一转，浮沫旋成规整的圆。

范玉苒站在最前，月白襦裙衬得她身姿如柳，乌发仅用支白玉簪绾着。她跟着嬷嬷的动作学，净手时指尖微屈，幅度不超半寸；执壶时手腕轻旋，茶汤注入公道杯，竟分毫不差。刘嬷嬷难得点头：“大小姐有大家风范，《茶经》里说的‘其沸如鱼目，微有声为一沸’，你悟得透。”玉苒垂眸谢过，眉宇间不见骄气，只像春日里的湖面，静得温润。

范玉芍穿了身水红绫裙，比往日收敛些，却仍忍不住往前凑了半寸。她学东西快，可总追着嬷嬷问：“水温差半分如何？换了紫砂茶具，滋味是不是不同？”连“凤凰三点头”的手势，都要对着铜镜练到手腕发酸，直到壶嘴的弧线与嬷嬷分毫不差才肯停。有次她不慎打翻茶盏，烫红了指尖，却咬着唇重新沏了一壶，茶汤竟比平日更醇厚些。

玉菱、玉茉还是一身水绿布裙，低眉顺眼地站在角落。姐姐沏茶时手总抖，妹妹就悄悄在她耳边说“慢些”，两人的茶盏总是并排放着，茶色、浓淡都像一个模子倒出来的。刘嬷嬷检查时，见玉菱把碎茶末都收在小罐里，只淡淡道：“倒也算安分。”

最小的范玉荣最是坐不住，藕荷色袄裙上绣着小蝴蝶，随着她的动作轻轻晃。她学什么都快，看一遍就会，可端茶时总爱冲玉苒挤眼睛，行屈膝礼时裙摆能扫到案角，念《女诫》还把“婉娩”念成“碗面”，惹得姐妹们偷笑。刘嬷嬷留她罚站，她倒盯着廊下的海棠花出神：“嬷嬷，那花长得没规矩，可好看呀。”