眉头，显然想起了坐规矩的枯燥；玉菱玉茉怯生生地应着，手却不自觉地绞在一起；玉芍眼睛一亮，立刻道：“谢祖母疼我们！孙女儿一定好好学，不给您丢脸！”

老太爷范敬之穿着藏青常服，手里捏着串核桃，目光扫过众人，在范鸿和范泊身上多停了一瞬，随即对范光道：“你跟我来书房，说些事。”又看了眼范鸿、范泊，“你们俩也来。”

老夫人笑着捏捏玉荣的脸，又看向沈兰芝，“光儿刚回来，府里的事多，你也别太累着。”

“娘放心，都安排妥当了。”沈兰芝笑着回话，目光落在几个女儿身上，“玉苒她们也懂事，没给我添乱。”

白姨娘在一旁听着，赶紧搭话：“夫人打理得井井有条，我们看着都佩服。前儿听街上说，丞相府的清薇小姐定了亲，是镇国公家的世子，真是天造地设的一对。”

“是呢，”老夫人接过话头，“清薇那丫头我见过，稳重知礼，配镇国公世子正好。说起来，咱们家的女儿也该留意些规矩了，总不能一直野着。”

柳姨娘一直没说话，这时才小声道：“老夫人说的是，女孩子家是该学些规矩。”她的声音很轻，像怕惊扰了谁。

老夫人点点头，视线转向几个姑娘：“你们先去偏厅玩会儿，我跟你们娘和姨娘们说说话。”

福嬷嬷领着姑娘们去了偏厅，刚走没多久，就听老夫人的声音传来：“前儿定北侯府送了些新茶，说是雨前的碧螺春，沈氏你尝尝。”

“谢娘想着。”沈兰芝的声音温和。

老夫人对柳姨娘道：“你们院里的桂树，今年开花早，等落了花，让厨房收着做些桂花糕，给孩子们当零嘴。”

柳姨娘愣了愣，赶紧福身：“谢老夫人惦记。”

院外的葡萄架下，姑娘们正围着一张小桌玩翻花绳。

范玉荣盘腿坐在蒲团上，手里的红绳在指间翻飞，转眼就编出个“满天星”，举到玉苒面前：“大姐你看！像不像昨儿夜里的星星？”

玉苒穿着浅碧色褙子，正耐心地教玉菱翻绳，闻言笑着点头：“像极了。荣儿手真巧。”她指尖纤细，红绳在她手里听话得很，不一会儿就编出只“小蝴蝶”，引得玉菱、玉茉小声惊叹。

九岁的双胞胎穿着水绿布裙，学得认真，玉菱的绳总散，急得鼻尖冒汗，玉茉就悄悄把自己编好的塞给姐姐，姐妹俩对视一眼，眼里藏着小小的默契。

玉芍坐在另一边的竹椅上，手里也捏着根红绳，却没怎么动。她穿着绯红袄裙，衬得旁边的葡萄叶都绿得发亮，看玉荣她们玩得热闹，撇了撇嘴：“这有什么意思？在湖广时，我小娘给我买过象牙牌九，比这个精致多了。”

“那你教我们玩牌九呀？”玉荣仰头看她，眼睛亮晶晶的。

玉芍被问得一愣，她其实也不太会，只是听白姨娘说过几句。她别过脸：“你们学不会的，太复杂。”

正说着，玉苒编了只“花篮”，递给玉芍：“二妹试试？这个简单。”

玉芍犹豫了一下，还是接了过来。红绳在她手里有点不听话，编了半天也没成形，反倒被绳结勒了手指。玉荣凑过去，小手飞快地帮她理好：“要这样绕！”

阳光透过葡萄叶的缝隙洒下来，落在姑娘们的发顶、手上，红绳泛着细碎的光。玉芍看着自己手里渐渐成形的“花篮”，又看了看身边笑靥如花的姐妹，嘴角悄悄勾了勾，没再说话，指尖却慢下来，跟着她们的节奏，一点点编下去。

慈安堂里的闲聊还在继续，院外的翻花绳也玩得正酣。谁也没刻意做什么，却在这寻常的午后，让刚团聚的一家人，有了种说不出的熨帖就像葡萄架上慢慢成熟的果子，藏着甜，也藏着慢慢靠近的暖。

第7章 野心