得此殊荣，只是眉宇间带着股生人勿近的拘谨。

右侧的榜眼是个中年男子，两鬓已有些斑白，却满面红光，不时拱手向路边百姓致意。

而左侧的探花郎，正是范鸿青绿色的官袍衬得他面如冠玉，手里的折扇轻摇，嘴角噙着浅笑，比状元更添几分世家子弟的温润，引得临街楼上的闺秀们频频往下抛花枝，红绸绿缎落了他一身。

“大哥要被捉婿了！”玉茉急得直跺脚。按旧例，新科进士尤其是年轻俊朗的探花，常被权贵之家当场捉婿，拉去相看女儿。她话音刚落，就见几个穿锦缎的婆子挤开人群，手里攥着写有生辰八字的红帖，直往范鸿马前冲。

“快！”玉荣立刻对身后的小厮喊，“护着探花郎！就说他早已定下婚约，是镇国公府的亲眷！”这是她急中生智编的话，镇国公是秦昭的祖父，名头够响亮。

小厮们立刻围上去，一边挡开婆子，一边高声回话。范鸿在马上听见妹妹的声音，朝她们的方向看了眼，配合着拱手笑道：“家有婚约在身，不敢劳各位费心。”

玉菱看着哥哥被簇拥的样子，忍不住轻声道：“还好大哥稳重。”玉茉则数着抛到马前的花枝：“都快堆成花山了，大哥回来得编个花篮才装得下。”

正说着，那平民状元的马经过她们面前，他似乎察觉到这边的动静，朝玉荣姐妹看了一眼，目光落在玉荣的红衣上，微微颔首，眼神里没有惊艳，反倒带着几分探究。

游街的队伍渐渐走远，玉荣望着范鸿挺拔的背影，忽然觉得眼眶发热哥哥们寒窗苦读多年，今日总算扬眉吐气。玉菱拉着她往回走：“该回家准备接风宴了。”

三个姑娘踩着满地红绸碎屑往回走，阳光透过梧桐叶洒在她们的红衣上，像落了满地金粉。玉茉忽然说：“等大哥二哥入了仕途，咱们家是不是就能帮更多百姓了？”

玉菱点头，“那当然了，咱们范府世代忠君。”

范府的青石板路上，早被小厮洒了清水，沈兰芝站在正厅门口，看着丫鬟们挂起红灯笼，对身后的白姨娘和柳姨娘道：“菜不用太铺张，都是自家人，做些孩子们爱吃的就行。”

白姨娘手里捧着刚烫好的茶盏，轻声应道：“已让厨房炖了鸿儿爱吃的鲈鱼羹，菱儿和茉儿说，要亲手给两位哥哥做枣泥糕当点心。”她性子温婉，说话时总带着浅浅笑意，手里的帕子叠得整整齐齐。

柳姨娘正指挥小厮搬圆桌，闻言笑道：“还是白妹妹细心。我让灶上多烧个红烧肘子，霍将军爱吃这个，泊儿也从小就爱啃肘子皮。”她说着往院外望了望，“这爷俩也该到了，玉芍怀着孕，可别在路上耽搁。”

话音刚落，就听霍将军的大嗓门传来：“岳父岳母，我们回来了！”众人迎出去，见霍将军小心翼翼扶着玉芍，手里还提着个食盒，“这是营里厨子做的酱牛肉，说给大哥二哥下酒。”玉芍笑着嗔他：“就知道吃，快见过娘和姨娘们。”