刚走出府门，就见秦昭骑着匹枣红马等在巷口，宝蓝色襦裙外罩着件石青比甲，头发梳得一丝不苟，却在看见玉荣时咧嘴笑：“我娘非让我穿绣鞋，磨得脚后跟疼你看我这发髻，像不像庙里的泥娃娃？”

两人乘着一辆马车往皇宫去，车过金水桥时，玉荣掀起车帘，只见宫墙绵延如黛，琉璃瓦在阳光下折射出金红的光，朱漆大门上的铜环锃亮，门前的石狮子怒目圆睁，比画里的更威严三分。进了宫门，引路宫女在前头走，穿过栽满玉兰的甬道，绕过雕着龙纹的回廊，处处都是精致到不敢触碰的富丽连廊柱上的描金花纹，都像是用真金铺就的。

“到了。”宫女在长乐宫门前停下，玉荣和秦昭深吸一口气，并肩往里走。御花园的秋菊开得正盛，黄的、白的、紫的，攒成一片锦绣，皇后穿着明黄色常服，坐在临水的凉亭里，身边摆着盘刚摘的石榴，红艳艳的籽儿透着水润。

“民女参见皇后娘娘。”两人屈膝行礼，动作竟出奇地整齐。

皇后笑着抬手：“起来吧，赏座。”待宫女搬来锦凳，又指了指桌上的石榴，“尝尝，刚从御果园摘的，甜着呢。”

玉荣捏起颗石榴，指尖触到微凉的果皮，听见皇后问起量具章程的细节，便细细说着“如何用铁牌编号对应粮袋”，秦昭在一旁补充“百姓代表该选哪些人才能服众”，两人一唱一和，倒比在学堂争论时更默契。

说着说着，皇后忽然笑了：“你们俩立了大功，想要什么赏赐？金银珠宝，还是绸缎衣裳？”

秦昭刚要开口说“想要柄好弓”，被玉荣悄悄拽了拽袖子。玉荣起身福身，声音清亮：“回娘娘，民女们不敢要金银。只求娘娘恩准，让女学堂增设农桑实践课，让我们去京郊学种粮、辨节气；再添个边关沙盘，让同窗们知道城防、粮道为何物女子不光要懂账册女红，也该知道人间烟火、家国边防。”

秦昭眼睛一亮，跟着起身：“玉荣说得是！若能让女学生们多学些实在本事，将来无论嫁入农家还是将门，都能帮衬一二，总好过只会吟风弄月。”

皇后看着她们，眼里的笑意深了几分：“好个人间烟火、家国边防，比要金银珠宝有出息。准了回头我让工部给学堂送个最大的沙盘，再让农桑司的老嬷嬷去授课。”

正说着，远处传来脚步声，一个穿着月白锦袍的年轻公子走过来，腰间挂着块羊脂玉佩，正是许久不见的七王爷萧远山。他见了皇后行礼，目光扫过玉荣和秦昭时笑了：“这不是女学堂那对‘神射手’和‘活算盘’吗？”

秦昭挑眉：“七王爷取笑了，我们不过是瞎胡闹。”

萧远山在皇后身边坐下，拿起颗石榴：“上次听周先生说，你们改的云漠关防御图，连兵部尚书都赞‘后生可畏’。”

玉荣脸一红：“不过是纸上谈兵。”

“纸上谈兵能算出‘陡坡粮车日行四十里’，已是难得。”萧景琰看向皇后，“儿臣刚从户部过来，他们正用玉荣姑娘的‘防克扣法’核赈灾粮，果然清出不少猫腻。”

皇后笑着摇头：“你们几个，倒成了知己。”

日头偏西时，玉荣和秦昭告辞出宫，手里各捧着皇后赐的书卷，玉荣的是《农桑要术》，秦昭的是《武经总要》。走出宫门很远，秦昭忽然拍着大腿笑：“刚才竟忘了跟娘娘要两匹好布，做件骑射服！”

玉荣笑着翻了翻手里的书：“这比绸缎金贵多了你看，这页画着新的插秧法子呢。”

玉荣刚踏进范府大门，就被候在院里的人围住了。老太太拄着拐杖迎上来，沈兰芝手里还攥着没绣完的帕子，连账房先生都从书房探出头，几个丫鬟小厮更是踮着脚往这边瞧，满院子的目光都落在她身上。

“快说说，娘娘问了些什么？有没有为难你？”老