范光见她懂事，气消了些，摆摆手：“算了，小孩子打闹罢了。玉苒，你是嫡姐，让着点妹妹。”

玉苒没说话，拉着范鸿转身就走。沈兰芝在廊下看得清楚，待孩子们回来，只道：“做得好，没失了嫡女的体面。”

夜里，范光来正院歇着，提起白姨娘：“她也是想替你分担，你别总防着她。”

沈兰芝铺着床褥，淡淡道：“我不是防她，是守规矩。嫡是嫡，妾是妾，乱了规矩，家就散了。”

范光张了张嘴，终是没再说什么。他知道沈兰芝说得对，可白姨娘那副柔媚可怜的样子，总让他狠不下心苛责。

沈兰芝看着他的背影，心里清楚，白姨娘的心思，范光未必不知，只是揣着明白装糊涂罢了。她不求别的，只求在这总督府里，守好自己的儿女，守好嫡母的本分，等将来回了京城，能堂堂正正地站在老宅门前，对祖父母说一句：“我把玉苒和鸿儿教得很好。”

范府后院的石榴花开得正盛，红得晃眼。白姨娘这几日像是揣了把火，先是指使人在柳姨娘的茶里掺了凉性草药，被发现后只推说是下人糊涂，又趁沈兰芝去庙里上香，让玉芍把玉苒新做的衣服剪了个口子，玉芍吓得躲在她院里，她反倒拉着女儿去范老爷面前哭诉孩子们玩闹，大太太要罚玉芍。

沈兰芝从庙里回来，听管事妈妈说了礼服的事，又看了眼被太医诊出体虚需静养的柳姨娘，指尖攥得帕子发皱。她没去寻白姨娘理论，只让人把自己院里的藤椅搬到了正厅廊下，对着院外吩咐：“去把二姑娘和二少爷请来。”

玉芍刚被白姨娘哄着吃了块蜜糕，正坐在窗边绣帕子，听人传唤，怯生生地跟着走；范泊是白姨娘生的儿子，才五岁，被奶娘抱着，还攥着个拨浪鼓。两人一进正厅院，就见沈兰芝坐在廊下，脸色平静得吓人，旁边站着几个面无表情的婆子。

“母亲……”玉芍小声唤了句，往后缩了缩。

沈兰芝没看她，只对奶娘说：“二少爷近来总爱跟下人疯跑，没个规矩，带去西跨院，请张嬷嬷好好教他读书写字。”又对旁边的婆子道：“二姑娘剪坏了大姐的礼服，不知错处，带去东厢房，抄三十遍《女诫》，抄不完不许吃饭。”

“母亲！”玉芍吓得哭了，“我不是故意的，是小娘说……”

“住口。”沈兰芝终于抬眼，目光落在她脸上，“你是范府二姑娘，不管是谁说的，做错了事就得受罚。白姨娘教不好你，我这个母亲，替她教。”

婆子们上前要带孩子，奶娘抱着范泊不肯放，被沈兰芝身边的管事妈妈一眼瞪回去，只好松了手。玉芍哭着喊小娘，范泊也被吓哭了，拨浪鼓掉在地上，滚到沈兰芝脚边。

白姨娘听说孩子被带走，疯了似的往正厅冲，发髻都跑散了。她扑到沈兰芝面前，也顾不上体面，噗通一声跪下：“夫人！我错了！都是我的错！您别罚孩子，要罚罚我！”

沈兰芝看着她，淡淡道：“你没错，你只是太疼孩子，疼得忘了规矩。玉芍是范府的姑娘，范泊是范府的少爷，总不能跟着你学些搬弄是非、撒泼耍赖的本事。”

“我改！我再也不敢了！”白姨娘抓着沈兰芝的裙角，哭得涕泪横流，“我往后一定好好教他们，让玉芍抄《女诫》，让泊儿学规矩，您把他们还给我吧！他们还小，受不得罚啊！”

正闹着，范老爷从外面回来，见这阵仗，皱了眉：“这是怎么了？”

白姨娘像见了救星，爬过去抱住范老爷的腿：“老爷！您快救救孩子！夫人把玉芍和泊儿带走了，要罚他们抄书，还不许吃饭！都是我的错，您让太太把孩子还给我吧！”

范老爷看向沈兰芝：“兰芝，孩子还小，有话好好说。”

沈兰芝站起身，福了福身：“老爷，不是