“可大姐嫁去端王府，就不常回来了。”玉荣的眼圈红了，“现在二姐也要走，家里就剩我和姨娘，还有玉菱玉茉姐姐了……”小橘猫像是察觉到她的难过，伸出爪子轻轻拍了拍她的手背。

玉芍心里也泛起一阵软，伸手揽住她的肩膀：“荣儿长大了，该学着当姐姐了。等我嫁过去，你就是府里的大姑娘，要替我照顾好父亲母亲。”

“我才不要当姐姐，”玉荣吸了吸鼻子，忽然抬头看她，眼里闪着泪，却又带着点小孩子的执拗，“我就想你们都在。不过……霍将军对你好，我就高兴。”她顿了顿，把小橘猫往玉芍怀里一塞，“这猫给你吧，它最会暖被窝了，等你一个人睡的时候，就让它陪着你。”

小橘猫在玉芍怀里打了个哈欠，蜷成一团毛茸茸的球。玉芍抱着猫，看着妹妹转身跑开时微微泛红的耳根，忽然觉得鼻子一酸。

廊下的风带着花香吹过，满院的红绸在风里轻轻晃，像一团团跳动的火焰。这喜庆的颜色里，藏着姐妹间说不出的牵挂。

夜幕落定，玉芍的院子里还堆着半箱待整理的嫁妆，红绸的影子被烛火拉得老长。白姨娘提着个食盒走进来，见玉芍正对着一面铜镜出神，走过去从背后轻轻按住她的肩膀。

“还没睡？”她的指尖划过镜中女儿的眉眼，语气里带着惯有的细碎，“明日还要试嫁衣，仔细熬出黑眼圈。”

玉芍转过身，笑着往她身边凑了凑：“姨娘今晚陪我睡吧，像小时候那样。”

白姨娘嗔怪地拍了下她的手背，眼里却漾着笑意：“多大的姑娘了，还撒娇。”话虽如此，却让丫鬟多铺了床褥，自己动手帮玉芍解了发辫。

两人并肩躺在帐中，烛火被吹得只剩一点微光。白姨娘的手一直没闲着，一会儿替玉芍掖掖被角，一会儿摸摸她的头发，嘴里絮絮叨叨没停：“霍将军虽是武夫，瞧着倒不是粗鲁人，那日在猎场护着你的样子，比你父亲还急……”

“还有啊，到了将军府，可别像在家里这样任性，婆母若在还好，若是不在，府里的事得自己拿主意，底下人多，眼睛都亮着呢……”

“你那嫁妆里，我给你塞了两副银镯子，是当年你外祖父给我的，不值什么钱，却能压惊。往后受了委屈别憋着，回娘家来，娘替你撑腰……”

玉芍静静听着，忽然觉得这些话比往日顺耳多了。从前总觉得姨娘的念叨里带着计较，此刻才听出全是放不下的牵挂。她往白姨娘怀里钻了钻，声音轻得像叹息：“娘，我知道了。”

白姨娘顿了顿，抬手摸了摸她的脸颊，指尖有些凉。过了好一会儿，才低声道：“娘这辈子没什么本事，没能让你像嫡女那样风光，总怕你受委屈。如今得了这门亲事，陛下赐婚，将军又真心待你，娘总算能闭眼了。”

“娘胡说什么。”玉芍攥紧她的手，“往后我常回来陪你，给你带好吃的。”

“傻孩子，嫁了人哪能总往娘家跑。”白姨娘笑了，眼角的皱纹挤在一起，却亮闪闪的，“好好过日子，生个大胖小子，让霍家也知道，咱们芍儿是有福气的。”

帐外的更声敲了三下，白姨娘的絮叨渐渐轻了，呼吸也匀了。玉芍睁着眼睛，看着帐顶绣的缠枝莲，心里暖融融的。

天快亮时，玉芍迷迷糊糊醒来，见白姨娘还睁着眼睛看她，月光从窗缝溜进来，刚好照在她鬓边新添的白发上。

“娘怎么不睡？”

“再看看你。”白姨娘的声音哑哑的，“看一眼，少一眼了。”

玉芍没说话，悄悄往她怀里又靠了靠。这一夜的月光，比任何时候都温柔，像要把这母女俩依偎的影子。

第34章 大婚

半年时光倏忽而过，转眼便到了玉芍出嫁的日子。

卯时