帐外传来巡逻兵甲胄摩擦的声响，玉芍沉默了片刻，忽然抬起头，眼里没有了方才的羞怯，反倒多了几分清明：“大姐觉得他不好吗？”

“他自然是好的。”玉苒笑道，“出身虽寒微，却靠自己挣得功名；性子虽耿直，却重情重义。只是……”她话锋一转，“武将的日子不比文官安稳，刀剑无眼，往后聚少离多是常事，你可想过？”

“想过。”玉芍的声音很轻，却很坚定，“可我也想过，雨夜里他明明快饿死了，却不肯白受施舍；他成了大将军，还记着要谢我这一饭之恩；今日我遇险，他第一个冲进来，看我的眼神比看自己的性命还重。”

她低头摩挲着袖口的绣纹，嘴角悄悄扬起：“他虽不会说软话，可做的每一件事都实在。方才他蹲在地上给我缠伤口，笨手笨脚的，却怕弄疼我，手都在抖……大姐，这样的人，我觉得靠得住。”

玉苒看着她眼里的光，忽然想起自己当年议亲时的模样，心里那点担忧渐渐散了。她伸手替玉芍理了理鬓发：“你能想明白就好。咱们范家的姑娘，选夫婿不看门第，只看心意。霍将军是个值得托付的，只是往后……”

“往后若真成了，我会学着打理家事，等他回来。”玉芍接过话头，眼里闪着期待，“他护着家国，我守着他，这样也很好。”

“傻丫头。”玉苒被她逗笑，从袖中摸出个小巧的锦盒，递过去，“这是我当年及笄时，母亲给的平安扣，你拿着。”

玉芍打开一看，是块温润的和田玉，触手生暖。她抬头看向玉苒，眼眶微微发红：“谢谢大姐。”

“谢什么，”玉苒拍拍她的手，“明日回去，我就跟母亲说，让她给你留意着。霍将军是个实在人，定不会让你受委屈的。”

玉芍攥着平安扣的手忽然收紧，指尖掐进掌心，低着头，声音轻得像落雪：“大姐，有件事……我一直想跟你道歉。”

玉苒愣了愣，见她忽然红了眼眶，便知不是小事，放缓了语气：“你说。”

“那年在湖广，父亲任上，”玉芍的声音带着哽咽，“我……我听了姨娘的撺掇，总觉得母亲待我不如待你亲，便处处跟你作对。你教我练字，我故意把墨泼在你账本上；母亲给你做的新衣裳，我偷偷剪了个口子……”

她吸了吸鼻子，抬眼时眼里已蓄满了泪：“最混账的是，我还听了姨娘的话，想着在你及笄礼上……故意抢在你前面给国公夫人敬茶”

这些事压在她心里好些年，尤其是及笄礼那日，看着沈兰芝亲手为她梳头，看着玉苒笑着送她平安扣，愧疚便像潮水似的涌上来。

玉苒静静地听着，烛火在她脸上投下柔和的光影。其实这些事她早有察觉，只是那时见玉芍年纪小，又被白姨娘护得偏狭，便没放在心上。

“都过去了。”玉苒伸手，轻轻擦去她脸颊的泪，“那时你才多大？小孩子家家的，懂什么对错。”

“不是的！”玉芍摇头，眼泪掉得更凶，“我那时都十二了，什么都懂！我就是嫉妒，嫉妒你是嫡女，嫉妒母亲疼你，嫉妒……嫉妒你什么都比我好。可今日李婉儿那样对我，我才明白，被人算计、被人轻视有多难受。我从前那样对你，你一定……一定很生气吧？”

“生气过。”玉苒坦诚道，“但更多的是心疼。”她握住玉芍的手，指尖温温的，“你姨娘眼界窄，总怕你受委屈，才教了你些小家子气的法子。可你本性不坏，不然也不会救霍将军，不会总是惯着玉荣了。”

她笑了笑，语气轻快起来：“再说，你后来不是偷偷把我账本补好了吗？以为我没发现？”

玉芍愣住了，没想到那些笨拙的弥补，她竟都看在眼里。

“人这一辈子，谁没犯过错？”玉苒拍了拍她的手背，“知错就改，比什