雨还在下，柴房里的火堆噼啪作响，映着那陌生男子苍白的脸。而后门的石板路上，两串小小的脚印并排延伸着，被雨水打湿，却透着股说不清的暖意。

第25章 落难

沈兰芝在佛堂抄经时，听青禾说了后门的事，当下便让人去叫玉芍和玉荣。

两个丫头站在廊下，头发还带着湿气。沈兰芝放下笔，目光先落在玉荣通红的眼睛上：“小猫找到了？”

玉荣摇摇头，瘪着嘴要哭。沈兰芝没再问猫，转向玉芍：“那男子是怎么回事？”

玉芍把事情始末说了，末了补充：“看着不像歹人，许是落难了。”

“落难也好，行乞也罢，”沈兰芝语气平静却带着分量，“你们是未出阁的姑娘，往后少去柴房那边。外院有小厮和婆子，让他们照看就是。”她顿了顿，看着玉芍，“你性子刚，总爱出头，可别忘了瓜田李下的道理。一个陌生男子在府里，传出去被人添油加醋，说你私藏外男，你让范家的脸面往哪搁？”

玉荣没听懂“瓜田李下”，却明白“不能去”，小声道：“娘，我们就是想救他……”

“救人是好意，”沈兰芝拉过她的手，“但得避嫌。你们是范府的姑娘，一举一动都被人看着，容不得半点马虎。”

玉芍低头应道：“女儿知道了，往后不去便是。”心里却有些不服救人反倒有错了？可想起沈兰芝那句“私藏外男”，又莫名发怵。

两人刚退出去，就撞见白姨娘在廊下等着。她一把拉过玉芍，往自己院里走，压低声音道：“你疯了？一个来路不明的乞丐，你也敢往府里带？若是传出去，说你一个未嫁姑娘家与乞丐厮混，谁还敢娶你？”

“娘！”玉芍挣开她的手，“我只是让小厮抬他去柴房，请大夫看了，又没亲自照料！”

“那也不行！”白姨娘恨铁不成钢地戳她额头，“你忘了上次侯府的事？多少双眼睛盯着咱们！一个乞丐而已，死了也与咱们无关，偏要多管闲事！”

玉芍被她说得又气又委屈，眼圈红了：“见死不救，那还是人吗？”

“妇人之仁！”白姨娘气得发抖，“等你嫁不出去，有你哭的时候！”

母女俩吵了几句，玉芍摔门进了自己的屋，心里堵得慌她不过是做了件该做的事，怎么就成了多管闲事？她想起那男子晕过去前的眼神，干净得像山涧的水，忽然觉得，这人或许不像娘说的那样不堪。

第二日天放晴，玉芍正对着琵琶发呆，小厮来报：“二姑娘，柴房里的那位醒了，说要谢您，还说要走。”

玉芍犹豫了一下，让丫鬟取了些干粮和碎银，又找了件范泊穿旧的青布长衫，递给小厮：“给他吧，让他走便是，不必来见我。”

可没过多久，小厮又回来了，手里捧着个用油纸包着的东西：“那位先生说，这是他唯一的谢礼，一定要亲手交给二姑娘。”

玉芍打开一看，是块巴掌大的玉佩，质地普通，却被打磨得光滑温润，上面用刀刻着个“峥”字。

“他说什么了？”

“他说……多谢姑娘救命之恩，此恩必报。还说他姓霍，名峥。”小厮挠挠头，“看着不像乞丐，说话挺斯文的。”

玉芍捏着那块玉佩，指尖有些发烫。她没再说话，让小厮把人送走了。

而此时的范府后门，霍峥背着简单的行囊，回头望了眼那朱漆大门。阳光落在门楼上的铜环上，晃得他眯起眼他想起昨日雨幕中那个月白色的身影，蹙眉时像含着清愁，递披风时指尖带着暖意，分明是娇纵的世家小姐，却有着难得的仁心。

他摸了摸怀里的干粮，那是丫鬟塞给他的，还温着。想起自己因遭人陷害才流落至此，若不是这位二姑娘，恐怕早已死在雨夜里。