“贪生？”云郡亭踢开滚落的佛珠，忽然抬脚碾过那串檀木念珠。断裂的珠子四散飞溅，其中一颗恰好滚到他绣着金线的靴边，映出他此刻的面容：“你可知宁王是如何死的？”

中玉猛然睁眼，眼底映着对方寒芒毕露的瞳孔。

云郡亭垂着眼，“呼延霖是我的人。”

中玉忽而闭目合十，盘膝坐在青砖之上，僧袍下摆扫过积尘。玄铁锁链穿过琵琶骨时，竟仍保持着打坐的姿态，并轻声道：“景明，我来了。”

刀光如雪掠过颈侧时，中玉的头颅仍垂在胸前，仿佛只是入定的僧人。血珠顺着下巴滚落，在地砖上蜿蜒成往生咒的纹路。

最后一眼，中玉望见云郡亭腰间悬挂的盘龙玉佩他哑然一笑，那年半瞎卦人算出他应死于皇权，他本以为是与宁王离心被除，未曾想是如此。

血珠溅在云郡亭递来的朱砂印上，将“谋逆”二字晕染得格外刺目。

云郡亭由颜璟搀扶着，重新归于榻上。他瞥向温嘉言，吩咐道：“传信呼延霖，静原自裁与抒尘寺禅房中，要生生世世为自己的弟子赎罪。”

温嘉言的手背上溅了血，他不动声色地抹去，铁锈味在鼻尖蔓延。

他颔首道：“好。”

云郡亭复看向颜璟，抬了抬下巴，轻飘飘地说道：“此事，孤相信你能办得稳妥。”

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窗外春雨绵绵，檐角铜铃叮咚作响，却掩不住御书房内的死寂。案几上的明黄密报被攥得褶皱不堪，中玉和尚的名字在龙纹宣纸上若隐若现。

“圣上昨夜未曾安眠，今日才下了早朝又至御书房，不弱……”太监金良的声音细若蚊蚋，却像惊雷在殿内炸开。

北和帝抬头，双目泛红：“无妨。”

御书房外突然传来骚动，有大臣在外求见。北和帝皱眉：“不见。”

“圣上！”吏部尚书路项的声音穿透雕花木门，“臣等有要事启奏！”

北和帝闭了闭眼，知道该来的还是来了。中玉和尚与路项勾结他不是不知道，可一是少个由头处置，二是路项此人在朝中确是有威信。

但他未曾想到路项会狗急跳墙。他望着案头先帝留下的青铜虎符，突然想起云郡亭才当上太子时，路项曾送他一套《资治通鉴》，扉页上用朱砂写着 “明主不恶危言以立名”。

“宣。”

路项当先而入，身后跟着六部尚书及重臣。他跪倒在地，声音哽咽：“圣上，太子殿下纵容手下杀害僧人，此风若长，国法何在？”

北和帝沉默不语，目光扫过众人。这些平日里唯唯诺诺的大臣，此刻竟都梗着脖子，一副为民请命的模样。

他忽然想起二十年前，也是这样一个春雨绵绵的日子，先帝在祭祀途中遇刺，满朝文武同样跪在丹墀之下，恳请立他为太子。那时路项是工部侍郎，第一个撕开官袍为他擦拭溅在龙袍上的血迹。

“圣上，太子殿下病重未愈，此事恐有隐情。”跟来的杜文卿小心翼翼开口。他袖中藏着太子昨夜差人送来的密函，此刻正贴着肌肤发烫。

“隐情？”路项冷笑，“中玉大师乃佛门高僧，若是太子殿下所说有心谋害，可有证据？”

北和帝的手指在御案上轻轻叩击，殿外雨声渐急，窗棂上的冰裂纹玻璃被雨水打得模糊不清。

“圣上，太子殿下虽为储君，但国法面前人人平等。”礼部尚书李东阳搬出祖制，“臣恳请圣上彻查此案。”

他袖中《大诰》微微发颤，书页间夹着的密报已被冷汗浸透。

北和帝的目光扫过李东阳，这个三朝老臣向来谨小慎微，今日却也站在了路项一边。

殿角自鸣钟齿轮咬合的声音突然变得震耳欲聋，他想起三个