百姓是国家的百姓，田地也是国家的田地，但这些士族却将国家的百姓与田地纳为己有，无异于窃国。

一个国家，也至少应该让勤耕的百姓吃饱饭，百姓才不会暴动，才会屈服于统治。

从这一点来看，他和她的思想，算是殊途同归。

*

郡城早已禁严，郡府的一帮掾属及当地几个大族的家主皆已等候在太湖码头，正焦急地翘首以盼。

此时已是十一月中旬，距离长官到任的时间已晚了整整十日，又听说这位新长官状元郎出身，还有侯爵，却好刑名之术，本应升任大理寺卿，不知为何又被下放义兴。料想是个御下严苛之人，心下便有些惴惴。

不过……这般风清月朗的人物，怎地还听说和家中弟妇有些不清白呢？这可就奇了怪了……

俄而船至，艞板放下，谢明庭身着赤色官服，衣履焕新地自船上下来，一众属官忙都上前行礼。

谢明庭居高临下地扫视众人，神色极淡：“路上遇见些事情耽搁了，来迟了。”

“接风洗尘就不必了，带我去郡府吧。”

往常长官到任，第一天惯常是不会办公的，若是换作从前的那位娄郡守，可是连着去本地的大族里吃了三天呢，这位新长官未免太不近人情。

通判周鸿面上才蕴出几分笑意，寂静里明明白白传来一声不合时宜的冷笑，一名青年翻身上马，径直转身离开。

人群中顿时鸦雀无声。

周鸿脸上神情都似僵滞，半晌才打了个哈哈：“启禀明府，此人是司兵参军燕栩。他这是为您引路呢。”

“燕参军年纪轻，不识礼数，还望明府见谅。”

司兵参军又称司兵，是州郡属官，掌郡内军防、门禁、田猎、烽候、驿传诸事。

谢明庭瞥了眼青年人马背上的背影：“无妨，走吧。”

他身后并无仆役，也无家眷，众人原想询问主母，想起流言，又把这话咽了回去。

谢明庭一行人走后，识茵才被陈砾从船舱中接出，改乘马车，安顿在永和里为郡守准备的宅院。

这是座很典型的江南风格的宅子，黛墙青瓦，水石相映，一草一木皆透着精致。

虽是冬日，宅中松柏蓊郁，青翠欲滴。识茵手抚着汤圆儿，支颐坐在月洞窗前，一双横波妙目空对着窗下湖水氤氲、湖石嶙峋。

她是在想自己今后的去处，难免失神。隔着一方池塘，院子的那头，却有几名丫鬟匿身在白石后，偷偷觑着新任主母的模样，窃窃私议。

“那位就是我们的新夫人啊。”

“长得可真美。也难怪呢，是弟妇府台也要强求……”

“弟妇？那不就是他弟弟的妻子了？可咱们这位新府台不是状元出身吗，怎会做出这种事。”

“对啊，你还没听说吗？近来郡城里都传遍了，府台本来要升大理寺卿的，就是因为这事，才被下放……”

陈砾安顿好随行的护卫匆匆踏入院子时，听到的就是这样的闲言碎语。他额上青筋一跳，大踏步走上前拎住了其中一个丫鬟的后领：“是谁教的你们说这种话？”

丫鬟们都唬了一跳，看清是他，慌忙跪下来，口称饶命。

这处宅院是通判周鸿买给新任长官的，丫鬟们也俱是新买的，此刻怕被主家驱逐，倒豆子似的将流言说了。

是从京城来的客商，言新任郡守因强占弟妇而惹恼了圣上，这才被下放。

陈砾听得心惊肉跳。

夫人在京城都是个死人，两人的事情也未传出去。是谁居心叵测地跑到义兴来散播流言？

侯爷此来义兴为的是替圣上实践那什么“万言书”，历来改制，必然损害大族利益，阻碍重重。