苏鸣夏说：“怪舍不得你?的。”

慕怀清道：“怪不得云程也要怀疑了。”

苏鸣夏一听就懂，笑?道：“要不然?我干脆嫁给?你?吧，你?现?在不娶亲，以?后也总要娶，一直不娶可是会出事的。”

慕怀清拳头抵在唇边，笑?个不停：“我的天呐，你?又在说什?么啊？”

苏鸣夏道：“我在很认真地给?你?建议。”

慕怀清道：“我可没夺人所?爱的习惯。”

苏鸣夏道：“这辈子都见?不着的，算哪门?子‘爱’？”

慕怀清道：“我也是认真的。你?真要回去？”

苏鸣夏的目光投向深邃的夜幕，一双眼也和夜幕一样深邃：“真的。京城，曾经对我来说的确是噩梦，我无数次渴望逃离，也终于如愿以?偿。但跟在你?身边的这三年，我看到了很多东西。你?的恐惧并不能决定你?是谁，唯一能定义你?的，只?有你?的热爱。我舍不得你?，所?以?，想和你?回去，只?是因为我想，而不是因为别的什?么。”

慕怀清内心?触动，说道：“我明白了。”

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初春，万物生长?。

她将希望留在这片土地，也将在这个充满希望的季节离开。

离开那天，她没有声张。

陈金财，朱才茂，还有衙门?里的其他一些人，她絮絮叨叨叮嘱了很多事，不可欺民?，不可为霸，不可再像她初来时那样懒散。

一群人拼命点头，声音哽咽。

“县尊放心?，我们都知道的。”

“县尊，你?去了京城应该就不会这么累了。”

“县尊要保重身体啊。”

“是啊，县尊，我们永远都会记得您的。”

慕怀清点点头，带着苏鸣夏登上了马车。

车轮滚滚，一群人在她身后朝她招手。慕怀清眼眶发热，放下帘子，没敢再看。

苏鸣夏道：“毕竟是生活了三年的地方，我也挺舍不得的。”

慕怀清道：“是啊，以?后大概也不会回来了。”

马车碌碌驶了一段路，却在将要出城时突然?停下了。

慕怀清疑惑问车夫：“发生什?么事了？”

车夫没应声，早已楞做一块木头。

慕怀清掀开车帘，只?见?道路上，城门?口，到处都乌泱泱地挤满了人。

她不可置信地下了车。

百姓们齐齐围在马车前，有的人手里提着鸡蛋，有些人手里提着烙饼，有些人手里提着酒。

“县尊，请收下我这一点东西吧。没有县尊，我早就在去年饿死?了。”

“俺的腿脚不好，是县尊的新农具让俺干活轻松了好多。”

“我家的田也是县尊从何家手里讨回来的。”

“县尊，听说你喜欢喝米酒，这是我自家酿的，可甜了。”

慕怀清在人群里看见?了一张又一张熟悉的面庞，她湿了眼眶，抬手制止道：“乡亲们，这些吃的都拿回家去吧，我不能收。乡亲们能来送我，心?意已经到了。”

人群里一大一小两个女孩挤到跟前来，大的看着她，伤心?地说：“县尊……”

慕怀清问道：“苔花，你?怎么也带着妹妹来了？”

妹妹长?高了许多，抱着慕怀清哭泣道：“姐姐要来送县尊，蓼香也要。”

慕怀清摸了摸她的头：“好孩子……”

苔花道：“没有你?的救济，我也没办法一个人把妹妹带大。县尊，你?还会回来吗？”

慕怀清道：“时间到了，谁都会有离开的一天。往后这归仁县，没有我也会变得更好。”