柴门虚掩，院中那株老桂树谢了满地残蕊，显然早已人去楼空。

亲卫们迅速将小院搜检得底朝天。

不多时便有校尉上前，拱手禀报：“圣上，院中并无半分人影，卑职仅在书案上寻得此信……”

桓靳伸手接过，指尖触到泛黄的信纸，目光扫过信封上那行陌生字迹时，剑眉骤然紧蹙。

待一目十行阅罢信中内容，他脸色霎时沉如墨染，周身气压陡降。

虎儿却不肯死心，竟不顾侍从阻拦，自马车上一跃而下。

他迈着小短腿在院中四处奔走，稚嫩嗓音穿透山间：“母后！虎儿来寻您了！母后”

他那双酷似沈持盈的乌眸噙满泪珠，喊声里满是急切，在空寂山谷中反复回荡。

便是那些久经兵戈、见惯生死的扈从们，闻此呼唤也不免心头发酸，纷纷垂首。

唯有桓靳仿若未闻，只将信纸死死攥在掌心，目眦欲裂，纸张被攥得发皱。

明知此信定是障眼法，可“皇后已逝”四字入目，他心口仍似被利刃狠狠剜过，痛得几乎无法呼吸。

沈持盈失踪这两月里，他无一夜好眠，脑中翻遍了千万种可能

哪怕她为求自保，委身他人…他也只会心疼她受了委屈，是他没能把她保护好。

她是他悉心呵护多年的妻子，早已融入骨血，他们之间还有血脉相连的孩子……

他绝不能失去她。

“父皇！快来！”忽闻虎儿拔高了声音呼喊，带着几分欢快，“这儿有母后的味道！”

桓靳瞳孔骤缩，方才的沉郁瞬间被惊澜取代。

他大步跨入正屋，手中信纸已被揉成一团。

屋内，虎儿正趴在榻沿，小鼻子凑着绣枕不住轻嗅。

虽才四岁半多些，可他素来早慧老成，此刻却露出这般依赖的稚态，着实教人心疼。

桓靳竟也俯身，抬手拎起那软枕，颇为失态地凑近鼻尖细嗅

沈持盈身上独有的甜腻馨，混着浅淡脂粉气扑面而来。

他身形猛地一僵，眼底翻涌着惊与喜，方才心底的悲恸似被这缕香气稍稍抚平。

“父皇，是母后的味道，对不对？”虎儿抬手用衣袖拭去眼泪，声音带着哭腔却格外笃定。

桓靳缓缓颔首，喉间沙哑：“是，你母后曾在此逗留，想来离去未久……”

话至此处，他眼尾泛起红，愈发确信那封书信是刻意为之的幌子。

“来人！”桓靳抬眸，冷声下令，“即刻封锁整座栖云山，分三路深入山林搜查！他们必未走远！”

“遵旨！”亲卫们齐声应和。

旋即如离弦之箭般四散而去，身影很快消失在茫茫林莽间。

与此同时，栖云山外围的集镇。

夏末的余热尚未散尽，街巷里偶有商贩挑着担子叫卖，声音被风吹得忽远忽近。

居民区一间寻常院落内，齐琰背对着木门而立。

墨色劲装衬得他身形挺拔，右手大掌握着腰间佩刀的刀柄，指腹无意识摩挲着刀鞘纹样。

他那双素来带凶戾的眸子，正一眨不眨地锁在沈持盈隆起的小腹上，目光炙热得几乎要将人洞穿。

他孤身离京，无牵无挂，确是比桓靳先一步寻到沈持盈，可也仅仅快了这半步。

忽听得椅凳挪动之声，江夏王缓缓起身，恰好在齐琰与沈持盈之间隔出道屏障。e熳声长毎鈤小説峮?????⑴⑧③?零綆新

江夏王语调温而缓，淡笑道：“齐世子，持盈腹中已有本王的骨肉，还请世子收敛些，莫要再这般直视。”

齐琰侧脸睨他，神情冷然如霜：“依某多年办案经验，皇后腹中胎儿已逾四月，彼