越说越是心凉，颜子衿身子发软，双手抓着木檀的手臂，整个人几乎要瘫在她身上，可随即又想起刚才自己与顾姨娘的谈话，忽而生出力气来，起身推开众人朝着门口走去。

“小姐！”木檀知道她这定是要去祠堂，生怕出了什么事忙跟上前，却被颜子衿开口喝止。

“你们也进不去，在这里……在这里等着。”

颜家祠堂里向来肃穆，平日里就连祭香扫洒的下人也不敢出声，生怕惊扰了祠堂中的先祖，而如今所有人都被叫出祠堂外，里面更是安静得连呼吸声都清晰可闻。

“啪！”

戒鞭用力打在背上，颜淮跪在蒲团上，不由得发出一声闷哼，可背脊依旧挺直，目不斜视地抬头看着面前颜家先祖的牌位。

颜家几代人定居临湖，颜淮在京中设立祠堂和这里相比自然不可同日而语，数十层灵台，自上而下摆满了颜家代代先祖的牌位，而最下一层最中间的地方，正摆着他们的父亲颜准的牌位。

祖爷爷虽然如今已年过八旬，可身子骨还算硬朗，倒也不至于甩不动这鞭子，他一只手拄着拐杖，一只手拿着戒鞭，这入了夏，身上的衣服穿得轻薄，这般打下去，自然和直接打在皮肉上没什么区别。

眼见着颜淮的背上衣服隐隐间已经露了血迹，祖爷爷握着戒鞭的手有些不忍地捏紧，但最后还是咬咬牙，举起鞭子又狠狠打在颜淮背上。

鞭声在祠堂中如炸雷般响起，几乎传遍了整个屋子各处，周围的香烛似乎也被这鞭风吓到，颤抖着晃了晃烛火。

“好好瞧瞧这列祖列宗，好好瞧瞧你父亲的牌位，告诉我，你父亲的牌位上写了什么？”

“骠骑将军大都督颜公准之位。”

“你倒是念得清楚。”

“孙儿不敢忘。”

“啪。”又是一声鞭响。

祖爷爷收了手，拄着拐杖走到一旁的椅子上坐下，他低头看向跪着的颜淮，沉默半晌，这才开口道：“当初你说要留在京城，究竟是为了给你们父亲报仇，还是为了掩盖你对锦娘之心？”

“父亲血仇，颜家血仇，谨玉不敢忘，也不愿就此罢休，自当亲手报之，才能告慰亡父魂灵。”

“既然如此，如今大仇得报，当初围杀你们的人也尽数伏诛，你如今风头正盛，我也不好让你就这么放下。这样，今后就让锦娘留在临湖，你自个儿回去，有什么事，到时候我亲自写信给你们母亲解释。”

“……不。”

“不什么？”祖爷爷语气并未有什么情绪上的波动，但自带着不怒自威的大家长的气势，“难不成你是觉得，发生了这样的事，我会让你带锦娘回去？看来如今翅膀硬了，祖爷爷的话也不听了。”

“孙儿不敢。”

“你看着倒是敢得很。”

“孙儿决心已定，自知此事重大，这才回临湖，当着列祖列宗的面，向祖爷爷想求一个准许。”

“不可能。”

“祖爷爷”

“我说了，我不答应。”祖爷爷将戒鞭放在手旁的桌上，他看着颜淮如今已经长得挺拔俊朗的身姿，不由得放软了语气，“锦娘，她是你同胞妹妹，你们是一个娘胎里出来的，你们血浓于水，除了颜殊，这世间几乎没有人比你们更亲，你清楚吗？”

“孙儿清楚。”

“你清楚，可你怎会生出这样的心思？连伦理纲常也不顾，非要娶自己的亲妹妹。”

“孙儿决心已定，此生只愿娶锦娘一人。”

“胡闹！”祖爷爷捏着拐杖狠狠在地上一敲，盯了许久的颜淮，叹息着又劝道，“我之前就说了，大概是因为你见了你父亲的死，这才让你对亲人的保护欲过了头，一时分不清，一时和亲情弄混了，错