一条短裤，赤裸的脚踩进水里，然后整个身体都沉进去。迷瘴想起了神话中所述的水泽精灵。

迷瘴讨厌水。在孤儿院的时候，小孩们也会偷跑出去玩，玩水时会比赛憋气。迷瘴要求自己做到最好，他必须是最好的那一个，否则他就会成为被欺凌者。

他深吸一口气，扎进水中。水面外的声音模糊而遥远，流动的水波轻撞他的手臂。片刻的轻松后，他的胸膛开始发胀，然后抽搐。窒息感像一条饥饿的巨蟒，缓缓将他绞杀。他全身上下每个细胞都在尖叫：氧气！给我氧气！他固执地、死死地把自己按在水里，意识变得沉寂。

直到其他所有小孩都撑不下去抬出水面大口呼吸，迷瘴才会昏头昏脑地出水，感觉自己已经死过一次。在同伴们的敬仰中他露出略带嘲讽的笑容，压抑住痛苦的喘息，宣布：“你们都太烂了。”

“迷瘴？”

涅兰加游到他面前。母亲在水中灵活得像一条鲑鱼。他的脸湿漉漉的，头发也湿漉漉的，水痕沿面部线条蜿蜒而下，通透的皮肤闪烁着亮晶晶的光。

“不喜欢的话，可以不下水。”

迷瘴微笑起来：“我只是不会游泳……妈妈，你来教我吧？……”

迷瘴非常聪明，成绩优秀，学什么都很快，只有游泳好几年都没学会。迷瘴喜欢看到涅兰加为他苦恼的样子。眉毛微微地皱起来，嘴唇撅着，下巴小幅度地挪动，无意识地磨着牙齿。这时迷瘴就去摸涅兰加的脸，然后被母亲一副不高兴表情地拍走。

直到迷瘴考上大学他也还“不会独立游泳”。他把录取通知书拿给涅兰加看，涅兰加小小地尖叫一声，扑上来抱住了他。

迷瘴已经比涅兰加还高了。他喉结隆起、声音低沉，最近开始在早晨剃须，俨然是成熟男人的模样。他的身体依然不好，但生长并没有落后，涅兰加抱住他的时候额头刚好抵住他的锁骨。这个年轻人高挑细瘦、面无血色，像个久病的人，眼睛却极富神采，似笑非笑。

迷瘴搂住涅兰加。涅兰加急促地说：“我就知道会有这么一天，迷瘴。我为你骄傲。”

“你不用担心生活费。”迷瘴说，“我会挣钱，你只用挑好房子”

“等等。”涅兰加惊讶地说，“我不准备跟你走。我会留在这里。”