个人的影子。

楚鸣珂没有注意到建宁帝的眼神，却听出了他的话外之意，手上的动作不禁慢了下来：“那个赫连昭的确有些本事。”

“年少成名，自是锋芒毕露。他十六岁时便已崭露头角，十七岁独自率军平定草原内乱，如今堪堪才过十九，是个帅才。”

建宁帝望着空无一人的大殿，微微眯起了眼睛。

“只可惜生于危素，非我族类，其心必异。若不能为我所用，此子便留不得。”

听着建宁帝的话，楚鸣珂又想起了青年低沉的嗓音、狎昵的触碰、极富侵略性的眼神，他抿了抿嘴唇，沉默地将那双明黄色的长靴摆好，退立一旁，等待着建宁帝接下来的吩咐。

一支羽箭飞出，从他面前一掠而过，撞在壶嘴上回弹，掉在地上。建宁帝又从箭袋中抽出第二支箭：“山西紧挨着危素和忌川，危素已降，忌川却始终蠢蠢欲动，频频侵扰。此次使团入京，一是为了让皇贵妃见见母亲，更多的则是为着笼络危素，年前忌川南下，是赫连昭同傅宁一起带兵退敌，他功劳不小。忌川太师图欢贼心不死，觊觎我大楚江山已久，如若段云平撑不住了，让谁去山西才能震慑忌川？”

楚鸣珂从不在他面前议政：“军国大事，奴婢不敢置喙。”

“傅宁呵，兵痞子出身，混到那个位置，真当朕不知道他背后的人是谁吗？晟王还没及冠，他们就已经开始争了，若是再过几日誉王回京，岂非要血流千里？”建宁帝再次抛箭，羽箭从半空中飞过，发出嗖的一声，“朕还没死呢，他们就要叫朕的两个儿子相残了。”

箭镞砸在壶身上，发出铛一声巨响，令人牙酸的金属撞击声在大殿中回荡。

安静片刻后，楚鸣珂试探道：“誉王殿下要回京了？”

话音未落，第三箭飞出，擦耳而过，啪地掉在壶边。

建宁帝盯着那支歪了的箭，意味深长道：“你对誉王倒是在意。怎的那日内阁请封皇后，你却不曾出来为他争辩几句？”

楚鸣珂躬了躬背，敛目道：“奴婢一心只向主子万岁爷。”

“罢了。”

予□溪□笃□伽□

建宁帝再次取箭，摸索一番后才发现箭袋早已空空如也，楚鸣珂见状，立即将手中的那支羽箭奉上。建宁帝却摆手示意不用，他一撩衣袍，光脚下了榻，信步走到铜壶旁。

“锦衣卫认了帮没根的东西当亲爹，东厂尾大不掉，就连司礼监也生了怠心。那样多的人管林登叫老祖宗，朕都快要使唤不动他这个奴才了。”他弯腰捡起掉在铜壶周围的羽箭，嗤笑一声，说，“给朕盯死内阁，既已许你先斩后奏之权，凡事便自个儿掂量着办吧。”

他用拇指摩挲着锋锐无比的箭镞，尖利的顶端将他指间的皮肤顶得发白，他站在壶旁，举起手，令羽箭悬在黑洞洞的壶口之上。

“让他们去斗。且看谁斗得过谁。”

哐啷！

悬箭落下，精准无误地掉入了壶口之中。

第4章

楚鸣珂从乾清宫出来时雪已经停了，薄薄一层铺在大殿门前宽阔的广场上，被宫灯一照，映出一片亮莹莹的红。

守在门外的小太监忙上前为他披上斗篷，而后又捧着滚烫的手炉站在一旁，恭敬地要去接他手中的那支箭。