“我们年少就相识了，他是个英雄”皇贵妃处变不惊，“他现今如何？”

赫连昭的眼神立时暗了下来，他侧眼望向车内，目光落在皇贵妃的手上，眼中带着打量与审视，正在心中飞速地进行着某些判断。

“孩子？”皇贵妃没有等到他的回答，再次询问。

“刚入冬时，他生了场病。”

无力垂落的苍白双手、深棕褐色的血迹、被鲜血染红的玉佩记忆中的场景在眼前一一闪过，赫连昭盯着前方，缓缓开口：“不久之前，已经故去了。”

听到这个回答后，皇贵妃没有再言，香车内外陷入了一片长久的沉默之中，无人再开口说话，仿佛在为那已经去世良久的灵魂哀悼。

汗血马跟随香车快步向前，马上的赫连昭随着哒哒的步伐前后打浪，手中的玉佩已经被体温捂热，他将手放在胸前，玉佩在马上的律动中紧贴心口，同心脏一起怦怦跳动。

不知过了多久，皇贵妃的声音再次响起，却不再问赫连昭故乡的往事：“对了。那日夜宴摔角时，鸣珂有皇命在身，不敢不赢，你莫要怪他下手重，也别与他计较。”

听见她提及楚鸣珂，赫连昭微微眯起了眼睛，目带笑意与玩味：“娘娘言重了。楚大人身手不凡、足智多谋，能与楚大人摔角乃是一大幸事，我怎么敢心生怨怼呢？”

“你能如此想，我很欣慰。”皇贵妃微微一笑。

“你是我们草原儿郎，我喜欢你，来日你二人还有相处时日，若能冰释前嫌，便再好不过了。”

“我与楚大人一见如故，”赫连昭望着前方楚鸣珂高瘦笔挺的背影，耳旁却响起他低哑的喘息、不安的挣扎，以及懵懂的发问，他低声笑起来，道，“定能成为平生挚友。”

行了一个多时辰方才到官驿，楚鸣珂吩咐原地休整，而后翻身下马，扶着建宁帝进了官驿，片刻后又推门而出，快步向外走去。

才下楼，他便听得一声口哨响，循声望去，只见赫连昭双手抱臂，倚靠在拐角处的楼梯上，似笑非笑地望着他。

他身材颀长，一身玄衣，唯有腰间坠一枚白玉，像只餍足的狼，懒散地观察着周围，偶尔扫动一下尾巴。

那双促狭的眼睛让楚鸣珂想起了陈家书房，暗淡的灯火、隆隆的心跳、交缠的呼吸，还有那自掌心传遍全身的滚烫触感。他立时变了脸色，目露凶光，看向赫连昭的眼神中带上了几分阴毒与怨恨。

“大人这是要去哪里？”赫连昭笑着看他，问。

楚鸣珂居高临下地看着他，下巴微扬，倨傲得不可一世，冷漠地说：“与你无关。”

赫连昭毫不在意热脸贴了他的冷屁股，笑着说：“娘娘要我与大人往来交好，怎么会与我无关呢？”

正要推开他往下走的楚鸣珂闻言，停下脚步，侧过脸看他：“你姓赫连？”

干燥健康的男性气味缓缓靠近，赫连昭伸手撩起垂在他耳旁的碎发，伏在他耳边低声道：“我当真是要伤心死了。大人都与我行了那样的亲密之事，怎会连我的名字都不知道呢？”

滚烫的气息喷在耳廓上，如同那夜，要将楚鸣珂烫伤。他忙侧身后退一步，危险地看着赫连昭，咬牙警告：“你再敢说这轻浮孟浪之语，我便叫你此生都行不了那亲密之事。”

赫连昭笑起来：“大人好狠心。”

面前的楚鸣珂蹙眉看向他，不发一言。赫连昭盯着他端详片刻，才笑着回答：“是。我姓赫连，赫连昭。大人这回可莫要再将我的名字忘了。”

“你是娘娘的母家人，我断不会忘。”

“大人说错了，”赫连昭凝视着他的眼睛，说，“我不是娘娘的母家人，不过是侥幸得了可汗的封赏。”

楚鸣珂却话中有话：“只