她立于殿中，身姿如青竹挺秀。清越嗓音似玉磬轻击，在肃穆的殿堂内荡开层层涟漪。

庆帝听她此言，阴郁多时的面色稍霁，指尖刚在龙案上轻叩出愉悦的节奏，就被沈尚书急切的声音打断了。

“秋娘，你不要任性！你自幼在锦绣堆里长大，连京郊的雪都嫌冷，如何经得起阴山朔风，塞外苦寒？”

沈尚书须发皆颤，满脸都是心疼之色。

“更何况，李信业抗旨不尊，身世存疑，你与他的婚事，本就是权宜之计！在京时他尚有忌惮，如今你孤身前往狼窝，岂不凶险？更不要说他在北境妾室成群，你这般过去，如何立足？”

沈尚书话音淹没在哽咽里，浑浊老泪滚落脸颊，俨然一副痛心慈父的模样。

何年见状，也不由得心头微动，但她心里清楚，李信业绝不可能妾室成群。

他既知她被拘禁于深宫，必会倾尽全力相救。而他这般大张旗鼓纳妾，正是要令庆帝明白：拘禁她已无意义。这满城风雨的纳妾传闻，不过是他精心设计的脱身之策，以自污名节为代价，换她全身而退。

至于他的身世之谜……史书从未记载他是北粱人，即便他持有北粱皇室印戳，此前也确有诸多蹊跷之处，但此刻突然曝出此事，时机未免太过巧合。这分明是北粱与庆帝暗中勾结，蓄意构陷于他。

“父亲，女儿心意已决。”她敛衽而拜，广袖垂落如云，声音清冷似雪下松涛，“自古忠孝难以两全，此去山高水远......”她语带哀戚道，“唯愿父亲保重身体，岁岁安康！”

庆帝闻言唇角微扬，眼中罕见带着笑意，“夫人何至于此？”他指尖轻抚案上军报，“不过是因塑雪大捷，朕派监军前去犒赏三军，顺带让夫人随行探亲罢了。”他目光转向沈尚书，意味深长道，“沈卿放心，监军自会护夫人周全，定将她安然带回。”

沈尚书不明白女儿为何执意卷入这场风波，但此刻圣意已决，他只得躬身谢恩。

退回去时，他神色黯然，连脊背都似佝偻了几分。

一旁的韩焘深深看了他一眼，目光复杂。

方才庆帝话中深意，分明是要立和妃为继后。韩焘心知自家女儿铸下大错，全赖天子庇护才得以保全，如今听闻庆帝属意沈氏女为后，他只能沉默不语，胸口却如压了块巨石般窒闷难言。

庆帝目光扫过殿内群臣，沉声道，“此事既已议定，众卿便退下吧。”他幽深眸光停在何年身上，“朕与沈娘子，尚有要事相商。”

随着帝王抬手示意，几位大臣纷纷伏地告退。

就在殿门即将闭合之际，庆帝淡然开口，声音不轻不重却字字清晰。

“今日所议之事，皆为军国机密，若有人胆敢泄露半句......”

这几位国之重臣，闻言皆身形一僵，齐声应诺，“臣等谨记陛下吩咐，定然不会泄露半句。”

待人退至殿门处，庆帝忽又唤住一人，“枢密使林牧，留下议事。”

林牧身形微滞，深深垂首时，宽大袖袍内，苍老的手背青筋暴起，却终是稳稳交叠于身前。

庆帝半倚御座，将老臣每一丝动作都尽收眼底。他当然清楚，是韩舒妃做局，害得林牧爱女毁容。

可韩焘身为副相，正是制衡王韶德的关键。权衡再三，他只得将张婕妤废入冷宫，连带着贬黜其父张贞。

想到此处，庆帝喉间涌起苦涩。张贞这枚安插在御史台多年的棋子，当年费尽心思才扶植起来，竟毁于后宫妇人的妒恨！

庆帝摩挲着案头密报，眼底阴鸷翻涌。

“林卿啊......”帝王微微倾身，语气带着几分难得的恳切，“李信业此人...着实令朕寝食难安。”

他指