张婶子啧啧道，“我就说新夫人仁慈有余,却是个没成算的,这种烂骨头的坏人,何苦还要救呢？今日我们救了她,说不定来日她还要杀我们呢...”

月塘来得晚,将银箸探向腌笋，扒拉着饭道，“少夫人说她恐怕熬不过今晚，喉间咯咯作响，唤着冰糖葫芦...少夫人特意让暗香姐姐，按古法熬了麦芽糖浆，缀上数十粒红果，用冰绡纱裹着送过去，就摆在她床边，说是总归跟了自己一场，临去了，也闻着念想的味儿走...”

廊下北风卷着碎雪，管马厩的老马倌，咂摸着油光水滑的嘴，脸上都是笑意。

“少夫人真是活菩萨，自从她掌家以来...”他咬了口肥瘦相间的羊肉，油星子从嘴角溢到胡子上，“我们这些下人们，灶上也日日飘荤腥！入了冬天，这是第几回宰羊了？要我说，那些个知府县令，也未必有这等阔绰？”

张婶子撇过脸，眼角斜飞着冷哼，“少夫人到底是金枝玉叶的高门贵女，怎知当家财米油盐贵的难处？老身每日寅时三刻便盯着采买，眼见着银钱如水般淌出去，比割了心头肉还疼。”

她朝着东院方向虚虚一瞟，不满道，“老夫人执掌中馈时，便是主子们用膳也讲究个惜福养德，哪像如今，整扇整扇的羊肉往庖厨里抬，主子们尝个鲜便罢了，下人们也跟着吃，这成何体统？”

老马倌趁热喝着汤，心里明镜似的。过去主子们吃得到，她这个管厨房的自然跟着吃，如今所有人都跟着吃，她这是觉得跌份了。

有那最下等的浣衣妇，得了少夫人的好处，大着胆子回一句，“徐管事说，妄议主家者，扣半月例银”。

张婶子打量那仆妇，汤水顺着青布衫往下滚，正待要讽刺几句，西边角门忽传来脚步声，暗香拎着檀香木描金食盒走进来。

张婶子对少夫人不满，倒不是在吃喝花费上，最主要就是自从冬至宴后，少夫人身边的这个小侍女，就掌管了厨房大半的决策权。

她这个过去主事的人，反倒被边缘化了，只能做些采买的活计，这叫她难免心生抱怨。

“暗香姑娘，这个点怎么过来了？中午的餐食，少夫人可是不满意？”张婶子脸上堆着假笑。

暗香摇了摇头，“娘子倒是没说什么，可我瞧着，茯苓鸽蛋羹没有动，娘子只喝了几口越窑青瓷小盏里的碧粳米粥，晚上的吃食，估计也以清淡为主，娘子没什么胃口...”

暗香常年和下厨里打交道，又得母亲言传身教，很清楚张婶子的心思。