思及兰夫人早已入土为安，常清念不愿扰她安宁，便只带上母亲生前寥寥几件遗物, 于绮水县中立了个衣冠冢，也算落叶归根。

兰家上下听闻皇后娘娘回府省亲，无不欣喜若狂，早早便将府邸修葺一新, 翘首以盼。

周玹也不摆皇帝架子，亲自陪着常清念母女在兰家小住几日，又拜会过仍在世的诸位长辈, 这才召见扬州府官员议事。

待偷得闲暇，周玹立马寻了个由头，将穗穗留在兰家由众人照看, 自己则带着常清念骑马出游。

京中许多年都不曾春狩秋狝, 是以常清念仍未学会骑射，便与周玹共乘一骑。

只见常清念侧身坐在马上, 烟青色留仙裙愈发衬得她身姿窈窕。

周玹一手执缰, 一手从身后环住常清念。掌下柳腰纤纤, 不盈一握，只沿着柳堤悠然徐行，周玹便不由得心猿意马起来。

潮润水气扑面而来，湖面上烟雾蒙蒙，连夕阳都成了一团朦胧红影。

此情此景当真教人心旷神悦，常清念靠在周玹怀中，只觉像重回水底的鱼儿般快活。

瞥见街边追逐嬉笑的稚童，常清念却又触动慈母心肠，不由含嗔带怨地睨了周玹一眼：

“夫君又抛下穗穗。”

周玹轻笑一声，将下颌抵在常清念肩窝：

“穗穗尚小，还骑不得马，咱们也没法儿带她不是？”

“巧舌如簧。”常清念娇哼道。

她才不信周玹这诡辩之语，虽说女儿骑不得马，但他们坐马车不就成了？

见常清念不好糊弄，周玹立马改换法子，俯身在她颊侧亲了亲，低语呢喃道：

“数日都没顾得上亲近，念念也不想为夫？”

常清念惊得四下乱瞟，耳根顿时染霞，而后果然不再计较穗穗之事，只软声央周玹打马去僻静处。

周玹惬怀勾唇，当即便带常清念寻了个游人稀少的地方。

水色山光宛然在目，身旁又无外人打搅，不知不觉间，二人便又聊起朝政之事。

“今岁采选之事，朕已经吩咐礼部去办了。”周玹低语道。

常清念轻轻颔首：“有劳陛下。”

今岁采选自然并非充盈后宫，而是为宫中的英华馆遴选才女为官。

如今不论是翠袖社，还是疾医馆，在京内京外都已初见成效。正巧朝中又禀选秀之事，周玹索性点头应允。众臣顿时喜出望外，却不料周玹又言明此番不选嫔妃，而是改选女学士。

正当朝臣们眉头不展之际，周玹又道英华馆中出类拔萃的女学士，可以入选兰台。

但凡圣上诏令、臣僚章奏皆由兰台经手，众人正愁耳目不通，若自家女儿能入选兰台，岂非妙事一桩！大臣们私下一合计，皆是心动不已，便也再无异议。

“此番南巡游历，妾身只觉江南繁盛不逊京城，又不似京中束手束脚……”

常清念垂眸摸着骏马门鬃，轻声将自己的想法和盘托出：

“妾身欲在扬州府内开办义学，教平民女子读书习字，便唤作‘绛帐书院’，陛下以为如何？”

周玹听罢，立马便领悟到常清念的心思，莞尔道：

“念念想做什么，尽管去做便是。只有一事，朕还须多叮嘱几句。”

“江南女子当中，通晓文才之人固然更多，但其余各处根基仍尚浅。而即便民间女子皆可识字作文，女学士也暂且只能从世家大族中遴选。寒门取士仍需几年慢慢转变，便是前朝科举也是如此。”

“妾身明白。”

常清念并不曾心急，也明白变革应宜徐缓而行，以免招致阻碍。

可见周玹应得痛快，常清念又不禁困惑：

“